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揭秘,明清“内阁制度”的产生有何作用与影响

众妙之门 2023-06-14 06:17:34

明清两代的内阁制度,并非凭空而设,实乃皇权与相权博弈千年之后的一场制度嬗变。其初意在削相权以固君纲,终却演为辅政之枢机,影响深远。

一、废相设阁:皇权独断下的制度回响

明太祖朱元璋立国之初,虽沿袭元制,然深忌权臣乱政。洪武九年(1376年),废行中书省,分权于布政使司、按察使司、都指挥使司,谓之“三司分立”,中央集权之势日盛。然此举反使中书省宰相权重一时。至洪武十三年(1380年),“胡惟庸案”发,太祖遂一举废除宰相之职,罢中书省,六部直隶天子。自秦汉以来千余年之宰相制度,至此戛然而止。

史载:“帝躬揽万几,日昃不遑食。”然一人之精力,岂能周旋天下之务?建文四年(1402年),成祖朱棣入主南京,始召解缙、胡广等七人入直文渊阁,参预机务,是为内阁之始。虽无宰相之名,却渐有宰相之实。及至嘉靖、万历年间,首辅如严嵩、张居正者,权倾朝野,几可“代天行化”。此正如道家所言:“刚强者易折,柔顺者长存。”张居正虽以雷霆手段推行新政,终不免身后抄家之祸,恰似吕洞宾点化世人:“功名富贵,皆如浮云。”

二、清承明制而更削其实:内阁沦为文书之署

清军入关,顺治十五年(1658年),仿明制设内阁,大学士加殿阁衔,然其权远逊于前朝。清初政出多门,议政王大臣会议执掌军国大计,内阁不过“承旨书谕”而已。叶凤毛《内阁小志》有言:“天子亲笔批答,阁臣不得与闻。”凡内外奏章,直达御前;诏令草拟,亦须面授而后具稿。内阁既不能发令六部,亦无权干预机密,仅充上传下达之役。

及至雍正设军机处,内阁之权再遭剥离。军机大臣昼夜值庐,密谕由兵部飞递,不经内阁传抄。乾隆帝更明谕:“大学士仅票拟承旨,非古之秉钧执政之宰相也。”至此,内阁彻底沦为文书机构,皇权之专制达于极致。

观明清内阁之变,实乃皇权不断收束、相权步步退让之缩影。明之内阁尚存“调和鼎鼐”之望,清之内阁则唯余“奉行故事”之形。昔张三丰论道有云:“无为而无不为。”帝王欲以无相之制驭天下,反致政务壅滞、权归近侍。此中得失,岂非治道之镜鉴乎?

苏轼曾叹:“寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟。”制度如舟,载国运而行;人事如水,推舟楫而进。内阁之兴废,非独制度之更张,实乃权力结构之深层重构。今人观之,当知:制无定法,唯适其时;权无常势,贵在平衡。

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