刘表的悲剧,源于他“坐拥荆州观天下”的犹豫,既无进取之心,亦无守成之智,终在乱世中错失良机,落得身死业散的下场。
刘表字景升,山阳高平人,汉室宗亲,年轻时便以“姿貌甚伟、好读书、讲礼节”闻名,位列儒林“八俊”之一。黄巾起义后,荆州大乱,朝廷命他为代理荆州刺史去安抚地方。彼时的刘表颇有锐气,单马入宜城,联合地方宗族,智杀宗贼头目,射杀袁术前锋孙坚,收服张绣,平定零陵、桂阳、长沙三郡,终成“地方数千里,带甲十余万”的荆州之霸。朝廷封他为镇南将军、荆州牧,一时风光无两。