板甲未普及,非不能也,实不必也!且听我细细道来。

咱中国老祖宗的冶金手段,那可是实打实的天下独步。春秋时玩转"块炼渗透钢",西汉末年又搞出"炒钢"术——您没听错,就是把生铁熔了拿铁铲子搅和。等到了南北朝,更绝的"灌钢法"横空出世,生铁熟铁一锅烩,钢铁产量蹭蹭涨。
▲图注:中国古代的传统盔甲札甲
唐宋时期,田里挥的都是铁锄头,战场上舞的更是精钢刃。您若逛过古兵器藏家的私库,准保被那寒光凛凛的阵仗震住。可怪就怪在这儿——明明明代的苏钢冶炼法已登峰造极,为何板甲这"铁罐头"愣是没流行起来?
▲图注:大量出土的中国古兵器
其实南北朝那会儿,朝鲜半岛和倭国都流行过短甲板甲,连他们神话里的天神都披这身行头。可自从灌钢法普及,这类盔甲反倒绝迹了,恰如《考工记》所言:"材美工巧",中国人琢磨出更实惠的路子:把钢板切成麻将牌大小的甲片,皮绳一串就成了札甲。
您琢磨琢磨:整块钢板越大越脆,得像打年糕似的千锤百炼才堪用。《天工开物》里说得妙:"百炼成钢",可这得费多少匠人心血?小甲片就灵巧多了,稍加锻打就坚韧无比,破个三两片随时能补,这才是持家过日子的聪明法子。
▲图注:中国以及东亚地区较为普及的札甲
反观欧洲那会儿可惨喽!十五世纪他们最好的炼铁炉,十斤矿砂竟要浪费六斤,全年产量还不够造艘像样战船。钢甲片?想都别想!逼得骑士老爷们把铁环编成锁子甲,里头还得絮层厚棉袄,活像裹着棉被的铁筛子。
▲图注:身穿札甲的军事爱好者
▲图注:锁子甲是欧洲骑士们长期以来的主要盔甲
欧洲人也是被逼急了,既然造不出好钢,干脆在熟铁上玩造型:把盔甲弯成弧面,刀剑砍来就滑走,这才捣鼓出板甲。整块熟铁比零碎甲片省料,要害处还能加厚——这歪打正着的创新,倒成就了骑士文化的招牌行头。
▲图注:出土的中国古代板甲
所以啊,不是咱祖宗造不出板甲,是札甲实在太划算。明代水师在屯门缴获葡萄牙板甲,拎在手里掂量掂量,怕是要笑出声:"这笨铁疙瘩,哪比得上咱鱼鳞甲的灵便?"
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