郑厉公的变节行为,不仅体现了他的狭隘,更让他失去了曾经的辉煌。

话说楚文王熊赀自从抢了息夫人做老婆后,便不再频繁发动战争,而是专心享受与妻子的时光。三年之内,息夫人为他生下了两个儿子,分别是楚堵敖和楚成王。为了讨好息夫人,楚文王甚至率兵讨伐了蔡国,蔡哀侯献舞不得不屈膝求和。而郑国与蔡国相邻,郑子仪见楚国强大,便主动与楚文王结盟,两国交好。
然而,公元前680年,郑厉公复国,郑子仪被杀。郑厉公之所以能够复国,是因为他倚仗着齐桓公的支持。因此,他断绝了与楚国的关系,转而与齐国亲近,郑楚联盟也随之破裂。
公元前678年,郑厉公响应齐桓公的号召,前往幽地会盟。当时,中原诸国纷纷推举齐桓公为老大,楚文王对此感到不满,说道:“郑厉公真有本事啊,才即位几年,居然敢亲齐背楚!”于是,楚文王离开了息夫人的“温柔乡”,兴兵伐郑。郑厉公因畏惧楚国的强大,便与齐国绝交,向楚文王献上了无数金银财宝,以求和平。楚文王这才撤兵。此时,郑国距离郑庄公去世还不足三十年,却已经从强盛走向衰落,夹在齐楚之间,处境艰难。随后,晋国、秦国也加入了纷争,郑国的日子更加不好过了。
古人云:“三十年河东,三十年河西。”这真是至理名言!春秋时期,中原诸国曾风光无限,但最终却被边疆国家超越。这告诉我们,无论何时何地,都不能自满自大,必须时刻保持警惕,居安思危,奋发图强。否则,你可能会从强势群体变成弱势群体,甚至沦为任人宰割的对象。
公元前677年,齐桓公再次召集会盟,首先召见了郑厉公。然而,郑厉公害怕楚国报复,不敢前往;另一方面,他又担心得罪齐桓公。于是,他派遣上大夫叔詹出使齐国,对齐桓公表示:“郑国已经遭受楚国多次攻击,形势危急。如果大王能帮助我们击败楚国,我们将永远臣服于齐国,绝不反悔!”
齐桓公听后,心中甚为厌恶。他深知郑厉公的为人,此人既奸诈又无信,答应的事情从未兑现。他曾背叛宋庄公,签订《商丘条约》,又因傅瑕的事例再次证明了他的不诚实。总之,郑厉公根本不值得信任,他这样做只是为了离间楚国。因此,齐桓公将叔詹逮捕并关押在军府中。后来,叔詹通过贿赂齐国士兵得以逃脱,从此郑国与齐国结下了不解之仇。
楚文王见郑厉公已臣服,心中十分得意,重燃起扩张领土的野心。公元前677年秋季,西南方向的巴国袭击了楚国的权县。权尹阎敖弃守,只身泅水逃回郢都。巴国人长驱直入,一度逼近郢都南门。楚文王大怒,处死了阎敖。阎敖的族人对此无法忍受,遂与巴国合谋设计陷害楚国。公元前676年春季,巴国在阎敖族人的唆使下,攻占了津地(今湖北江陵县或枝江县),再次逼近郢都。楚文王亲自率军抵御,为了增强战斗力,还将阎敖的族人纳入军队之中。
然而,在楚国与巴国交战之时,阎敖的族人趁机叛乱,导致楚军内部自相残杀。楚文王在这场混战中大败,脸颊也被巴国的箭射中。正值六月酷暑,楚文王的箭伤愈发严重。行至渊地时,他不幸暴病身亡。鬻拳亲自迎接灵柩,将楚文王葬于楚俗称“夕室”的墓地。随后,嫡长子堵敖继位,鬻拳说:“我两次冒犯大王,就算大王不杀我,我也无颜苟活。我要陪先王一同长眠。”他随后自杀。堵敖果然将他葬在楚文王墓门内,楚俗将此地称为“经黄”。
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