问:晚清时期老百姓连饭都吃不饱,为何还是有很多人能抽得起鸦片呢?答:鸦片价格之廉,竟使饥民年入四十两白银可购数斤,且成瘾后不计温饱,终致倾家荡产。

鸦片未入前,大清闭关锁国,贸易顺差让白银滚滚而来;可自鸦片走私泛滥,洋人巧施手段,转眼将顺差变逆差,国库白银如江河决堤般外流。国力日衰,军备废弛,此毒实为亡国之始。然百姓何以负担?细究史实,一箱鸦片约百斤重,市价每斤仅需七两白银——此数据见《国史大纲》所载晚清物价,无误。彼时普通农家年入不过四十两,竟能换得六斤鸦片;若选国产劣品,量更丰盈。此等价比,无怪乎饥肠辘辘者,亦能日日跻身烟馆吞云吐雾。南怀瑾先生尝言:“贪欲如蚁穴,溃千里之堤;一念之差,便堕无间地狱。” 饥民非不知饭食为天,然鸦片之价竟低于温饱所需,岂非世道荒唐?
初时,进口鸦片乃达官显贵之专属,国产土烟则流入市井。虽味劣害深,引得贩夫走卒争相效尤,然一旦成瘾,便如飞蛾扑火。普通百姓抽此劣品,非为身份,实因价廉;却不知毒入骨髓,家财散尽犹自不觉。正如《明朝的那些事》所讽:“人陷瘾中,眼盲耳聋,纵有金山银山,亦填不满烟枪一孔。” 史载无数家庭因此倾覆,此景绝非虚言。警醒后世:鸦片之害,不独蚀骨销魂,更掏空国本——晚清百姓非愚,实为瘾魔所控,不计明日之炊。
林则徐《赴戍登程口占示家人》有句:“苟利国家生死以,岂因祸福避趋之。”其忧国之切,今观晚清烟毒流布,饥民吞云吐雾而家破人亡,岂非“路有冻死骨”之惨状再演?
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