古代的“三伏天”有个节日，隆重程度堪比春节

古代的“三伏天”有个节日，名为“伏日”，其隆重程度堪比春节。

一、什么是“伏”

北方有一句俗语叫“冬有三九，夏有三伏”，说的是一年中最冷和最热的两个时间。相较于生活在南方地区的朋友，北方人对这种四季轮回带来的“冰火两重天”的感觉体会更深。数九时节天寒地冻，厚厚的棉衣皮帽也挡不住冷彻骨髓的寒气；三伏天酷热难耐，即便是脱得只剩一条裤衩也免不了汗流浃背。然而，很多人年复一年地饱受寒暑的折磨，却对这“冰与火”的两极——三九和三伏了解的并不全面。正巧此时又值酷暑侵逼，就和读者诸君聊一聊“三伏”和“伏日”这个话题。

中国传统文化中有一个“五行”的哲学理论，古人据此把万事万物按照五种性质进行分类，即木、火、土、金、水。一年四季也不例外，它们在五行分类中也有自己的归属，其对应关系是春木、夏火、秋金、冬水。按五行相生相克的理论，代表夏天的火克制代表秋天的金，有夏火克制，秋金是形成不了的，这就违背了四季更替的自然规律。因此，五行学家又在夏秋两季之间加入了一个属性为土的“长夏”的概念，于是，夏火生“长夏”土、“长夏”土生秋金，巧妙地解决了自然规律和五行理论之间的矛盾。这个“长夏”，就是一年中最热的时间段，也就是我们通常所说的“三伏天”。“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张。”《千字文》中的这句话，形象地描绘了自然界的变化无常。

“三伏天”之说由来已久，可以追溯到春秋时期，《史记》记载“秦德公二年初伏。”这里的初伏指的是首次提出“伏”的概念，和现在说的初伏(头伏)意思不同。对此，古代学者早有解释：

孟康曰：“六月伏日初也。周时无，至此乃有之。”——《史记·秦本纪·裴骃集解》六月三伏之节起秦德公为之，故云初伏。——《史记·秦本纪·张守节正义》

伏的意思大概有两种，一种是张守节的解释：“金气伏藏之日也”。即按照五行中“火克金”的说法，有夏火克制，秋金无法出来，需要潜伏一段时日。另一层意思是古人认为天气太热，产生的热毒恶气对人体有伤害，此时宜静不宜动，需要“隐伏以避盛暑”。“伏羲氏作，八卦以通神明之德，以类万物之情。”《周易·系辞下》中的这句话，揭示了古人对自然现象的深刻理解。

二、三伏如何计算

“三九”与“三伏”都与二十四节气有着密切的联系，不同的是前者计算简单，后者则要复杂的多。冬至这天就是数九寒天的开始，从这天起，每九天为一单元计数，九九八十一天过后，则冬尽春来。而计算三伏的起始时间就复杂了，首先必须要了解天干地支纪日法。

和干支纪年法一样，古代农历以十天干(甲乙丙丁戊己庚辛壬癸)、十二地支(子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥)排列组合成六十个单位，每个单位代表一天，依次循环记录，如甲子日、乙丑日、丙寅日……等。这其中有一个规律，天干每十天就会循环一次，如2019年7月8日是丙午日，7月18日则是丙辰日，7月28日则是丙寅日。

明白了这点，三伏天从何时开始就容易计算了。五行学说认为庚属金，“立秋，以火代金，故至庚日必伏”，因此自古便以夏至后的第三个庚日为初伏首日，第四个庚日为中伏首日，立秋后第一个庚日为末伏首日。由于初伏首日不固定，也就造成每年的“三伏”的时长也不同，有的年份为30天，多数则为40天。一般来讲，如果中伏首日距离立秋少于十天，则三伏时长30天，中伏首日距离立秋多于十天，三伏则要长达40天。换言之，入伏越早，三伏天持续的时间就有可能越长。例如，2010年7月19日庚午入伏，7月29日庚辰中伏，8月7日立秋，8月8日庚寅末伏，这年三伏就只有30天；2019年7月12日庚戌入伏，7月22日庚申中伏，8月8日立秋，8月11日庚辰才能进入末伏，因此，今年的三伏天就长达40天。

由于“三伏”的算法相对复杂，现在很多人不明就里，往往将夏至当成“三伏”的开始，甚至将其与小暑、大暑和处暑三个节气相混淆，希望这一点小知识，能够给读者诸君有所裨益。“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。”《黄帝内经·素问》中的这段话，道出了阴阳五行在自然变化中的重要地位。

三、古人如何过“伏日”

尽管很多人对“三伏”不甚了解，但并不影响人们隐伏避暑，古往今来，每逢“三伏”来临，人们总会举办一些避暑的民俗活动，逐步形成了一个独特的节日——“伏日”，人们对它的重视程度堪比春节。经过几千年的积淀积累，衍生出了独特的“伏日”文化。

前文讲到秦德公时期开创了“三伏”的概念，也开启了在伏日举办祭祀祈禳活动的先河。《汉书·郊祀志上》记载“秦德公立，卜居雍……用三百牢於鄜畤，作伏祠”，用了三百具牛羊猪作为祭品，隆重的仪式显示出对祭祀的重视。而普通民众则在城邑四门用狗祭祀土地神，因为那时人们普遍认为热毒恶气会伤害人身，而狗是至阳的生物，便以求能够禳除热毒，保护人畜平安。“伏羲氏作，八卦以通神明之德，以类万物之情。”《周易·系辞下》中的这句话，再次强调了古人对自然现象的敬畏之心。

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