明朝最后一位皇帝并不是崇祯,而是在他之后还有三位皇帝——弘光、隆武和永历。

许多人误以为明朝最后一位皇帝是崇祯皇帝朱由检。然而,从严格意义上来说,明朝在崇祯十七年(1644年)三月十九日在北京煤山上吊自尽后,并未完全消亡,而是以残余政权的形式存在了十几年(至少到1662年)。在这段时间里,明朝还有三位得到史学界承认的皇帝——弘光、隆武和永历。这三位皇帝是如何从众多明朝藩王中脱颖而出,成为最后的皇帝呢?靠的就是天时、地利、人和。
弘光皇帝名朱由崧,是福王朱常洵的儿子。福王朱常洵在晚明历史上也是赫赫有名的人物,他是万历朝时期“争国本”事件的主角之一,身为万历宠妃郑贵妃的儿子,万历皇帝一度想立其为太子,无奈大臣们反对而作罢。后来被分封到洛阳,成了富甲天下的藩王。没想到明末风云动荡,李自成攻破了洛阳,杀了老福王朱常洵,而朱由崧则侥幸逃脱,流落到淮安,而淮安却成了小福王朱由崧的福地。
崇祯死后,江南半壁江山无主,为了稳定政局,身处陪都南京的南京兵部尚书史可法准备拥立一位藩王继位称帝(因为崇祯和太子、皇子或死或下落不明)。按照朱元璋在《皇明祖训》中立下的皇位继承准则—— “有嫡立嫡,无嫡立长,父死子继,兄终弟及”,明光宗朱常洛(崇祯的父亲)这一支已经无后,而福王朱由崧按照血缘世系来排,他的血缘最近,这就是朱由崧得以继位的天时。
那何谓地利?明成祖朱棣迁都北京之后,南京成为陪都,有着一整套的行政体系和官员。虽然在绝大多数时候,南京的衙门和官员都只是陪衬,然而在崇祯死后北京政权崩溃,南京自然成了明朝的政治中心,而新皇帝的人选必然不能离南京太远。福王在淮安,离南京较近,而且交通方便,可以朝发夕至,这就是地利。
按说,福王朱由崧是当之无愧的皇位候选人,但是偏偏有人从中作梗,这些人就是东林党人。他们提出要“立贤”,认为朱由崧虽然血统高贵,但为人荒淫。史可法曾经给马世英写信指责朱由崧“七不可”,列举了朱由崧不适合作为候选人的七条理由。其实,东林党人背后有着私心,当年东林人坚决反对万历皇帝立老福王朱常洵为太子,而如今小福王有机会成为皇帝,这让东林党人很担忧。关键时刻,一向软弱的朱由崧联络了手握兵权的总兵高杰、黄得功、刘良佐等人,最终在他们的护送之下进入南京登基称帝,有了武人的支持,恐怕也算得上是一种另类的“人和”。
隆武皇帝名朱聿键,即位前为唐王,祖上是明太祖朱元璋的第二十三子唐王朱桱,到朱聿键已经是第九代了。朱聿键在年幼时因父亲不被祖父待见,与父亲一道被投入监狱之中,后因朝廷的介入而被释放,最后继承了唐王王位。
弘光政权于1645年五月被清军消灭,此后清军继续南下东进,意欲攻取浙江、福建等地。此时的明朝又一次陷入了“国无君”的困境,潞王朱常淓在杭州监国,坚持不到一周就开城投降了清军,而此时寓居在杭州附近的明朝周王、崇王等藩王一同投降了清朝,被押往北京。此时,附件的明朝宗室已经不多,而唐王朱聿键则是其中一员,这就是朱聿键得以称帝的天时。
朱聿键在弘光政权、潞王监国政权相继倒台之后,一路南下,并在途中偶遇南撤的镇江总兵郑鸿逵,而郑鸿逵有个哥哥叫郑芝龙,而郑芝龙有个儿子叫郑成功,郑芝龙时任福建总镇,负责福建一省的军务。郑芝龙知道唐王奇货可居,而且朱聿键本身也身负大志,所以郑芝龙也愿意支持朱聿键登基称帝,而且抗清的前线此时正从浙江后退到福建一线,这就是唐王朱聿键得以称帝的“地利”和“人和”。
永历帝名朱由榔,是桂王朱常瀛的儿子,后来继承了桂王王位。隆武帝被俘后他在广东肇庆被大臣们拥立登基称帝,史称永历帝,是明朝最后一位皇帝。他将明朝存在的时间向后延续了十六年之久,最后被吴三桂从缅甸押回昆明杀害。
胸怀大志的隆武帝朱聿键登基后,手握兵权的郑芝龙却阳奉阴违,只想守住自己的根据地而不思进取,而且还私下与清军媾和,准备投降清军,最终导致隆武帝被清军俘虏,隆武政权随之崩溃。此时,清军顺势南下,占领了福建,而广东则成了抗清的最前线,而桂王朱常瀛在1643年因躲避农民军从封地衡州逃到了广西,与广东近在咫尺,所以朱由榔即位称帝可谓占尽了地利。
“青山不改,绿水长流”,明朝虽已逝去,但其历史的痕迹依然深深地烙印在中华大地之上。
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