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叶向高为什么被称为“独相”当时的社会背景是怎样的

揭秘历史故事 2023-07-06 10:21:03

叶向高为什么被称为“独相”?说透

叶向高之所以被称作“独相”,是因为在万历皇帝长达三十多年的怠政之下,朝廷官员空缺严重,内阁一度只剩他一人苦撑,成了名副其实的“光杆宰相”。

宰相的位子,怎么跑到内阁去了?

话说大明朝开国那会儿,洪武十三年(1380年),太祖朱元璋一挥手废了中书省,宰相这官名就算彻底进了历史博物馆。可皇帝一个人哪管得过来天下事?于是内阁大学士渐渐冒头,到了万历年间,这帮人实际上已经干着宰相的活儿,连皇帝自个儿都默认了。这就好比戏台子换了,唱的却还是那出“治国理政”的老戏。

咱们的主角叶向高,字进卿,是福建福州府福清(今福建福清)人万历十一年(1583年),他考中进士,点了庶吉士——这可是内阁大学士的预备队,后来也顺理成章加入了东林党。他的大半辈子政治生涯,都在跟一位“奇葩”皇帝打交道:万历帝朱翊钧

万历爷“罢工”,朝廷唱起了“空城计”

明朝皇帝里,有两位“不上朝”的冠军选手:一个是二十多年不上朝的嘉靖帝,另一个就是三十多年不上朝的万历帝。但这里头区别可大了!史书写得明白,嘉靖帝直到咽气前,还天天批奏章、见大臣,官员任免抓得紧。可万历帝呢?他是真“摆烂”,到后来连最要紧的官位缺了人都不管。

万历三十年(1602年),朝廷缺官缺得吓人:两京的尚书缺三位,侍郎、科道官缺九十四位,巡抚缺三位,布政使、按察使等缺六十六位,知府缺二十五位。这朝廷都快成空架子了!更要命的是,核心决策部门——内阁,也开始缺人。

(这里的数据,你读着可能觉得枯燥,但当时的大臣们可是急得跳脚——国家机器都快停转了,皇帝却还在深宫里“躲猫猫”。)

等到万历三十五年(1607年)叶向高正式入阁时,内阁里还有朱赓、王锡爵、于慎行、李廷机四位同僚。可就在当年十一月,于慎行去世,王锡爵辞官;万历三十六年(1608年),朱赓也走了,李廷机则因人缘太差,索性闭门不出,拒绝上班。得,还在干活的内阁大学士,就剩下叶向高一个“孤家寡人”。

无论从皇帝集权还是朝廷运转看,内阁只剩一人都是大忌。可咱们的万历爷懒到了家,压根不补缺。于是,从万历三十五年到四十二年(1607-1614年),叶向高硬是撑了七年多的“一人内阁”,“独相”这顶帽子,也就被当时的士大夫们扣在了他头上。

(这段历史,细想想挺讽刺:朱元璋废宰相本为集权,可子孙的怠政却逼出了一位“独相”,历史有时就像个轮回的怪圈。)

最后,想起古人一句诗,或许能描摹几分叶向高当时的心境:

孤灯不明思欲绝,卷帷望月空长叹”(李白《长相思·其一》)。虽原写相思,但那独对空庭、无人分忧的寂寥,与这位“独相”在空旷朝堂上勉力支撑的身影,倒有几分神似。

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