王彦章何许人也?乃五代时后梁第一猛将,手持铁枪,纵横沙场,最终为后唐李存勖所擒,宁死不降,慷慨赴义——其忠烈之气,犹似长虹贯日,照耀千古。

王彦章,字子明,生于唐懿宗咸通四年(863年),郓州寿张人。他出身寒微,祖父与父亲皆未入仕途,但他年少便投身朱温帐下,凭战功步步晋升。朱温建后梁,王彦章成了他的心腹将领,官至刺史、防御使,最后封节度使。
《五代史》中称他“每战必为先锋,持铁枪驰突,奋疾如飞”,故得名“王铁枪”。这般勇猛,颇有古诗中所写“银鞍照白马,飒沓如流星”的豪迈气概。
公元915年,后梁分魏州为两镇,派王彦章驻守。不料魏州兵变投晋,他力战南退,家属却被晋军所掳。晋人企图以厚待其家人招降,王彦章却斩使明志,决绝如此,正如后人评曰:“虽家陷敌手,志不稍移。”
此后他辗转汝州、郑州等地驻防,一直率军力抗晋军。可惜朝中赵岩、张汉杰等权臣当道,不采其策,甚至暗中掣肘,致使王彦章虽有良谋,却难展身手。
923年四月,后唐攻占郓州,梁廷大震。宰相敬翔痛谏起用王彦章。五月,王彦章受命为北面招讨使,临行发誓:“三日破敌!”离朝之刻,他更直言若得胜还朝,必清君侧,诛奸臣——此言一出,权奸恐惧,暗中与副将段凝勾结,处处制肘其行军。
王彦章率军疾行,两天抵滑州,佯装设宴,暗派六百斧手及工匠连夜奔往德胜口,断锁烧桥,一举破南城!从受命到破敌,果真三日。
李存勖闻讯大惊,叹道:“彦章骁勇,果非虚传!”急忙率骑兵救援,却已不及。此后双方转战杨刘,交锋百余回合。王彦章几破杨刘,却因兵力分散、朝中无人后援,最终兵败退守。
同年十月,后唐军攻兖州,王彦章负伤被俘。李存勖惜其才,欲招降。王彦章厉声道:“岂有朝事梁而暮事唐者?予受梁恩,唯死而已!”遂被杀,年六十一。
后人每读史至此,未尝不掩卷长叹:将军之忠,堪比日月;其时朝廷昏聩,纵有猛将,亦难挽回!正如欧阳修在《五代史记》中所评:“天下未尝无勇,特忠义者难得耳!”
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