甘茂之所以能成为秦国第一任宰相,不仅因为他卓越的军事才能和政治智慧,更因为他善于抓住机遇,在风云变幻的战国时代中脱颖而出。

在中国古代历史上,丞相可谓一人之下,万人之上。这一职位始于秦武王时期,而甘茂则成为了秦国乃至中国古代历史上的第一位丞相。那么,他是如何做到的呢?让我们从他的出身说起。
甘茂(生卒年不详),姬姓,甘氏,名茂,出生于下蔡(今安徽颍上甘罗乡)。从出生地来看,他本是楚国人。然而,战国时期人才流动频繁,比如吴起作为鲁国人,却在魏国成名,后来又在楚国推行变法。因此,甘茂也选择离开楚国,来到秦国。
“大江东去,浪淘尽,千古风流人物。”正如苏轼所言,英雄总是在时代的洪流中崭露头角。甘茂通过张仪和樗里子的引荐,得以拜见秦惠文王。秦惠文王与甘茂一番交谈后,对其颇为欣赏,于是派他带兵协助魏章夺取汉中地区。
公元前312年,秦国大将魏章在丹阳(今豫西丹水北)大败楚军,俘虏楚将屈匄,斩首八万,并成功夺取了汉中之地。甘茂因协助魏章立下功劳,进一步获得了秦国君主的信任。然而,到了公元前310年,秦惠文王去世,秦武王即位,“一朝天子一朝臣”的局面随之而来。
秦武王即位后,张仪和魏章被驱逐至魏国,而甘茂和樗里疾等人则受到重用。秦武王元年(前310年),蜀相陈庄发动叛乱,杀害蜀侯通国。这对刚即位的秦武王来说无疑是一个棘手的问题。于是,秦武王派遣甘茂前往蜀地平定叛乱。
甘茂没有让秦武王失望,他迅速出兵平定了叛乱,并诛杀了陈庄。等到公元前309年,甘茂返回秦国后,秦武王任命他为左丞相,樗里疾为右丞相。由此,甘茂正式成为秦国历史上的第一位丞相。
需要注意的是,甘茂并未因此骄傲自满,而是继续以实际行动证明自己的价值。在宜阳之战中,他展现了非凡的军事才能。
秦武王三年(公元前308年),秦武王对甘茂说道:“寡人有个心愿,想乘着垂帷挂幔的车子,通过三川之地,去看一看周朝都城,即使死去也算心满意足了。”甘茂立即领会了秦武王的意图,随即发起了宜阳之战。
宜阳之战发生于秦武王三年(前308年)至秦武王四年(前307年),甘茂率领秦军攻打韩国的重镇宜阳。宜阳不仅是周朝都城洛邑的门户,也是韩国的重要屏障。因此,韩国在此战中倾尽全力抵抗。
战争初期并不顺利,经过五个月的鏖战,秦军损兵折将,甘茂甚至一度萌生退意。但为了保住自己的地位,他毅然拿出个人钱财犒赏将士。正所谓“重赏之下,必有勇夫”,秦军最终一鼓作气攻占宜阳,彻底击溃韩军。
“黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还。”王昌龄的诗句恰如其分地形容了甘茂的决心与毅力。这场胜利不仅实现了秦武王东出中原的愿望,也让秦国完全控制了崤、函之险。
然而,命运总是充满戏剧性。宜阳之战后不久,秦武王意外死亡,甘茂失去了靠山。次年,他遭到右丞相樗里疾的排挤,被迫逃往齐国。周赧王十年(前305年),甘茂为齐国出使楚国,之后又辗转来到魏国,并最终病逝于魏国。
尽管甘茂客死异乡,但他的家族并未因此衰落。他的孙子甘罗十二岁时便展现出惊人的才华,出使赵国,为秦国赢得十几座城池,因此被秦王嬴政赐封上卿(相当于丞相)。甘罗的事迹再次让甘茂家族在秦国绽放光芒。
甘茂的一生告诉我们,无论身处何种境遇,都应保持初心与韧性。正如《论语》所言:“士不可以不弘毅,任重而道远。”甘茂正是凭借这种精神,在波澜壮阔的战国舞台上留下了浓墨重彩的一笔。
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