问:禅让制的有无?答:禅让制确有其事,乃上古部落联盟权力交接的真实机制,但绝非儒家描绘的那般温情脉脉,常伴权谋暗涌与血色波澜。

“致君尧舜上,再使风俗淳。”——杜甫此句道尽后世对上古圣王的追慕,却也埋下千年迷思:尧舜禅让,是理想乌托邦,还是历史真容?
禅让制最早见于《尚书》,战国时百家争鸣,吵得沸反盈天。《论语》《墨子》《吕氏春秋》乃至太史公的《史记》,皆言之凿凿地肯定其存在,仿佛尧舜禹的让贤故事是铁板钉钉的史实。可细究之下,诸子笔锋却如刀剑相向:孟子在《万章》篇里一边摇头否定“尧让舜、舜让禹”的直白禅让,一边又承认“尧荐舜于天,舜荐禹于天”——老夫子本意何在?实乃强调舜禹之贤德得天命所归、民心所向,方能登大位,非是后世理解的“和平交接”那般简单。
更刺耳的是韩非子在《说疑》中冷笑道:“舜逼尧、禹逼舜、汤放桀、武伐纣。此四王者,人臣弑其君者也,而天下誉之!”此语如惊雷炸响,直指权力交接的残酷本质。荀子在《正论》中更是拍案而起:“夫曰尧舜擅让,是虚言也,是浅者之传,陋者之说也!”
西晋太康二年(公元281年),盗墓贼掘开魏襄王墓,数十车竹简重见天日,其中《纪年》十三篇经整理成《竹书纪年》。此书一出,儒家美梦顿碎:它赫然记载“昔者尧德衰,为舜所囚也……舜囚尧,复偃塞丹朱,使不与父相见”,又言“益干启位,启杀之”。这般血淋淋的权斗叙事,与孔孟笔下的圣王气象大相径庭。可惜此书自出土便遭历代统治者封禁,真相如深埋黄土,难入世人耳目。
近代“疑古派”大师顾颉刚更推波助澜,断言禅让传说实为墨家杜撰——墨家主张“贵义、尚同、尚贤”,内部甚至实行首领禅让,故借古喻今以彰其道。诸说纷纭,真伪难辨,恰似雾里看花,令人如坠五里云烟。
然细察上古现实,否认禅让制之说实如沙上筑塔,根基全无。彼时华夏大地尚处原始社会中晚期,无国家之形,唯氏族部落联盟(酋邦)林立。各族所争者,非是后世那般膏腴之地、金玉之宝,而是与猛兽洪水搏命、防外族侵袭的生存大业!首领若无超凡勇略与德行,何以聚众御外?
更关键处在于:彼时权力结构如芦苇丛般松散,首领居所简陋如庶民,饮食粗粝无异众,权位之争岂会如秦汉后那般你死我活?试想,若禅让纯属虚构,何以千年之后,契丹部落推选“大人”、蒙古初期“可汗”由忽里台大会公议而定?再看古希腊城邦初兴时,军事民主制下首领亦由民众推举——此非孤例,实乃人类早期社会共通之理。
故吾辈断言:上古禅让制确乎存在!然儒家美化过甚,将血雨腥风粉饰为春风化雨。尧舜禹交接之际,或有隐忍退让,亦必夹杂权谋角力;启杀益夺位之说,恰证后期禅让渐趋崩坏。恰如《竹书纪年》所曝之暗流,非是“虚言”,反是历史本色——权力如猛虎,岂容温良恭俭让?
“天下为公,选贤与能。”《礼记·礼运》此语虽成后世空想,却为上古真实写照:禅让非圣王专利,实乃时势所迫、民心所铸。今人读史,当拂去儒家滤镜,见其真容——既非乌托邦,亦非修罗场,唯见先民于混沌中摸索文明之光。
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