史书记载孔子曾见到一只“麒麟”后大哭，“麒麟”是何生物

史书记载孔子曾见“麒麟”而泣，此“麒麟”非神话中腾云驾雾之神兽，实为乱世所现之异兽，其形或近犀牛，其兆乃圣人道穷之悲。

麒麟现世，圣人泪落

麒麟者，古称四灵之一，与龙、凤、龟并列，素为祥瑞之征。《礼记·礼运》有言：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”然此灵兽非寻常可见，唯盛世方出。故孔子于鲁哀公十四年（公元前481年）闻西狩获麟，趋而观之，抚尸长叹：“吾道穷矣！”遂掩面而泣，衣襟尽湿。

此事载于《左传》《史记·孔子世家》及《孔子家语》，非后世附会。彼时礼崩乐坏，诸侯争雄，仁义之道湮没于刀兵之间。麒麟本应太平之世方现，今反出乱世，旋即遭戮，岂非天意示警？孔子自比麒麟，怀道不售，周游列国而终无所遇，见此异兽之死，如见己志之绝，焉能不悲？

自此，孔子辍《春秋》之笔，末句仅书：“哀公十有四年春，西狩获麟。”两年后，圣人辞世。后人于巨野建麒麟台以志其事，南宋辛弃疾过此，曾题：“终始春秋笔，经名旧记麟。”

麒麟真身，或为犀牛

然则，孔子所见之“麒麟”，果为何物？神话中麒麟首似龙、形如马、角若鹿、尾类牛，背负五彩，腹生黄毛，口可吐火，声震如雷——如此神物，岂人力弓矢所能伤？故知此“麒麟”必非虚妄之灵兽，而为现实之动物，误被冠以祥名。

后世多有揣测：或曰麋鹿，因其“四不像”之貌略合传说；或言长颈鹿，因明初郑和携东非贡兽归，朝野皆呼为“麒麟”。然麋鹿在春秋时常见，《白虎通义》明载“诸侯射糜”，足证其名实分明；长颈鹿更远在非洲，百万年前已绝迹于中土，断无可能现身鲁地。

唯犀牛之说，最契史实。考诸甲骨、金文及考古遗存，商周之际，黄河流域犀牛遍布。殷墟出土犀牛骨，西周青铜器多铸犀形，可知古人熟识此兽。至春秋，淮北尚有犀群，《墨子》亦言“荆有云梦，犀兕麋鹿满之”。其皮坚厚如甲，角锐如矛，远望鳞甲错落，或被目为“麒麟”。

昔张三丰真人尝言：“世人认假作真，以凡为圣，不知大道本在日用之间。”麒麟之名虽神，其实或不过一犀耳。然圣人见之而哭，非哭兽也，哭道之不行也。正如吕洞宾游岳阳楼时所叹：“世无真龙，何妨以鱼为龙？但使人心向善，草木皆可通灵。”

故孔子之悲，不在麒麟之死，而在天下无道。麒麟一现即逝，恰如仁义之光乍明复暗。后人若只究其形，而不察其志，则失圣人垂教之深意矣。

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