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后宫嫔妃都住在东西六宫,那么三千佳丽都住的下吗

以史为鉴 2023-06-26 21:18:30

“三千佳丽”的真相:宫女才是大多数

后宫嫔妃确实主要住在紫禁城的东西六宫,但所谓“三千佳丽”并非都指妃嫔,其中绝大部分是宫女,因此住得下——这就像“后宫佳丽三千人,三千宠爱在一身”(引自白居易《长恨歌》),诗人笔下极言其多,实则是一种夸张的文学渲染,真实情况远非如此拥挤。

话说清朝时期,皇帝的后宫妃嫔都安排在紫禁城的东西六宫居住。可民间总传闻皇帝拥有“三千佳丽”,这紫禁城虽大,但东西六宫加起来也就那么些殿宇,怎么容得下这么多人?原来,这“三千”之数,水分不小。绝大多数所谓的“佳丽”,其实是宫中服役的宫女。这些宫女虽然生活在皇宫禁苑之内,但大多数人终其一生都难得见天颜一面,更别提得到皇帝的临幸了。真正与皇帝有过姻缘、被记录在册的后宫女子,少则寥寥数人,多也不过上百而已。但凡被皇帝宠幸过的,内务府都会登记造册,给予相应的名分和赏赐。那么,这些名副其实的“皇帝的女人”,究竟住在何处呢?

后宫居住的等级秩序:从坤宁宫到侧房

清朝后宫有一套严密的等级制度,共分八等:皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。其中,前五等——皇后至嫔——都有定额,不是随便就能册封的;而后三等——贵人、常在、答应——则没有人数限制,全凭皇帝心意。这套等级直接决定了她们的居住条件。皇后理论上坐镇中宫,即位于紫禁城中轴线上的坤宁宫,象征母仪天下。不过,清朝皇后大多仅在大婚时暂居坤宁宫,之后往往会移居到其他更舒适的宫殿。皇贵妃、贵妃、妃、嫔这些高等妃嫔,则分别入住东西六宫的正殿,每宫主位一人,俨然一方小天地。至于贵人、常在、答应这些低等妾室,地位就卑微多了,她们没有独享一宫的资格,只能屈居在各宫的侧房或配殿里,好比“庭院深深深几许”(引自欧阳修《蝶恋花》),深宫之中,等级森严,居所亦分明暗高低。

因此,后宫居住的宽裕与否,直接取决于皇帝的妃嫔数量。像康熙、乾隆这两位盛世君主,妃嫔众多,东西六宫自然住得满满当当,甚至显得有些拥挤。而到了晚清同治、光绪朝,妃嫔稀少,许多宫院便空空如也,闲置了下来。这盛衰之间的对比,倒也印证了“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家”(引自刘禹锡《乌衣巷》)那般世事变迁的意味——宫殿依旧,人事已非。

那么,除了这些有名分的妃嫔,皇宫中那庞大的宫女群体又住在哪里呢?伺候各宫主位的贴身宫女,通常“随主而居”,她们的“下房”就设在主子寝宫附近的配房或耳房里,几人挤在一张通铺上,以便随时听候传唤。至于那些负责粗使杂役的普通宫女,待遇就更差了,她们的集体宿舍设在皇城范围内、但位于故宫之外的景山附近。那里在当年也属禁地,寻常百姓不得入内。可见,所谓“三千佳丽住皇宫”,实则是少数妃嫔居宫室,多数宫女宿陋舍,紫禁城的居住空间,就这样在严格的等级制度下被精细地分配着。

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