清朝末年,帝国主义不断入侵,从清政府手上夺走了大量的领土。作为北部与清朝接壤的沙俄,他们也对清朝北部的很多地方垂涎已久,趁着清朝内忧外患,沙俄也开始了一系列的操作,除了对东北下手之外,他们还对新疆动手。
在乾隆时期,新疆彻底被清朝控制,成为不可分割的领土,然而到了清朝末期,北京都多次被攻破,也就没人顾得了新疆了。新疆由于靠近中亚,一直是各方势力关注的地方,沙俄对这里更是垂涎已久,他们趁着陕甘等地发生内乱的机会,暗中帮助阿古柏入侵新疆。
来自浩罕汗国的阿古柏,不仅骁勇善战,更是精于算计,他利用新疆内乱的机会,反复挑拨,顺利占据了南疆,还吞并了吐鲁番地区,切断了新疆与河西走廊的联系,顺利建立了自己的割据政权。
沙俄也趁着阿古柏在新疆活跃的机会,出兵占据了伊犁,可他们没有想到,阿古柏这么快就被清军消灭。在左宗棠的大军西进之后,阿古柏的军队迅速战败被瓦解,他本人也死于非命,原本他建立的割据政权,没有维持多长时间就土崩瓦解,新疆再度回到了清廷的控制中。
然而,左宗棠的军队还是有一些地方没有收复,比如伊犁。沙俄当时占据了伊犁,而他们这么做也是为了牵制阿古柏,防止他在新疆做大,在阿古柏失败之后,伊犁依旧被沙俄控制,他们才不会轻易放弃伊犁,这里也成为沙俄与清朝争夺的焦点。
清朝最初交涉失败后,左宗棠更是拼死抗争,表示谈不回来就要武力攻打伊犁,不惜一切代价都要拿回伊犁。清朝必须要继续进行谈判,曾纪泽等人不断抗争,终于拿回了伊犁。
当然,这次的交涉并不是真的拿回整个伊犁,双方谈判的结果,是清朝拿回了伊犁九城及特克斯河谷地区。此外,霍尔果斯以西多达7万平方公里的领土都被割让,而沙俄在占领伊犁期间,大肆掠夺人口,之后这件事也就这么算了,清朝拿回的伊犁几城,基本都是空城。
不管怎样,在晚清那样的环境下,能从沙俄手中拿回一半的伊犁就已经非常不错了,要不是左宗棠的抗争,可能清朝真就要放弃全部伊犁了,左宗棠的这个举动对中国的影响非常大。
那么64岁的左宗棠,为何宁愿抬棺出征也要收复伊犁呢?
其实如今看地图上伊犁似乎没有那么大的作用,可实际上,原本的新疆领土要比现在还要大,在清朝,伊犁才是新疆的政治军事中心。当时它处在新疆的核心地段,乾隆时期,这里就是准噶尔的核心都城,他们长期经营伊犁,而这里有着丰美的水草和淡水资源,非常适合农业,畜牧业的发展。尤其是淡水资源,在缺水的西域,掌握了淡水资源就能掌握广大的地区,也能加强自己在这些地方的统治。
资源往往决定一个城市的重要性,伊犁还有着山势的优点,大山环绕,在这个地方修筑城池,可以维持大量的驻军。清朝占领这里之后,以这里为核心,设置了伊犁将军,他们负责控制新疆,防止准噶尔的残余势力继续兴风作浪。
因此清代伊犁才是新疆的首府,为了重点经营这里,清朝利用当地的资源,开始了屯田的行动,经过长期的屯田,让伊犁成为新疆主要的粮食产地。基本上一个伊犁,就已经能解决新疆驻军的后勤问题,因此完整的伊犁地区有着塞外江南的称号,可见伊犁的战略资源非常丰富,一旦放弃了这里,清朝很难找到一个合适的城市替代伊犁。
此外,伊犁的地理位置也至关重要,伊犁河谷是连接南疆北疆的重要枢纽。从地图上能看到,伊犁夹在天山主脉中间,这里是中亚通往中国的重要道路,可谓是西北的门户。清朝在消灭准噶尔之后,在这里经营,不仅仅是为了要消灭准噶尔的残余势力,更是要想办法遏制住沙俄等西部强敌的发展,防止他们进一步向新疆等地扩张。
经营好了伊犁,就能进一步稳固新疆西北的防线,还能牢牢控制南疆北疆,让清朝在新疆的统治变得更加稳定。一旦伊犁丢失,新疆西部的险要就尽数丢失,沙俄等势力控制了这里,要是入侵新疆就会变得更加容易。
清朝在新疆无法维持更大规模的驻军,像左宗棠这样的西征,代价也是非常大的,必须要借很多的军费,对于当时的清朝政府来说,每一次的大规模军事行动,都是对国家的一大打击。要是伊犁落在人家的手里,新疆反复丢失,清朝就有可能放弃全部的新疆,那样左宗棠之前的努力就白费了。
地理位置这么重要的地方,精通军事的左宗棠当然不会放弃,其实他原本就有要打下伊犁的想法,只是西征代价极大,能不打,靠着谈判争取回来肯定是更好的选择。
伊犁的谈判无疑是晚清时期一次特殊的谈判,清朝罕见在列强手中夺回了重要地盘。当然,这与沙俄内部的情况也有关系,沙俄当时正面临着多线作战,与土耳其等国家的战争,耗费了他们大量的军力,因此沙俄没办法在东线继续和清朝开战。伊犁地区清朝已经布置好了军队,左宗棠就等着发兵攻击,沙俄抽掉不出更多的军队,他们就没有把握,要是不谈,可能把整个伊犁都丢掉。
因此他们才会愿意谈判,而左宗棠在西征中的表现,也极大刺激了沙俄政府,他们认识到了左宗棠的实力。不得不说,左宗棠是有着超凡远见的伟人,他看到了西部的重要性,也意识到了伊犁对于新疆,乃至整个国家的意义。清朝晚期割掉了那么多的地方,如果不是左宗棠这样有远见的人站出来抗争,可能他们会割掉更多的地方,给后世留下更大的麻烦。
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