观呼吸:从“守窍”到“全身心”的觉知之路
今天和大家谈谈一个非常实在,也是无数修行人必经的功夫——观呼吸。许多经典里讲“安那般那”,道家讲“调息”,其实核心都是这个。但怎么观,里头大有学问,一步有一步的景象,一步错,也可能走到岔路上去。

第一步:专注“人中”,如守城门
最开始,心念散乱,怎么办呢?有个最快让心收拢的方法:别管太多,就把你的注意力,轻轻地放在“人中”这个区域——就是鼻子下面、嘴唇上面这道沟,以及两边的鼻翼附近。干嘛呢?不是去控制呼吸,而是像个哨兵一样,静静地“感受”呼吸进出时,这个区域产生的细微变化。
吸气进来,外界空气凉,你会感觉到这个区域有一丝凉意;呼气出去,体内气暖,你会感觉到一丝温意。这个感觉非常微细,心粗气浮的人是察觉不到的。如果你实在感觉不到,南怀瑾先生曾在一些讲座里玩笑提到过,有个笨办法但很有效:用手指轻轻贴着那里,用皮肤的触觉去帮助心识捕捉气流的出入。这是给“定力”特别差、心思乱跑的人开的方便法门。你只要真肯专注,几分钟内,妄念就会大幅减少,内心会静下来。这道理就像《周易》里说的“寂然不动,感而遂通”,你先得让心这个“君主”安静下来,它才能清晰地感知万物。
第二步:觉照全身,如气充盈
当你能在“人中”这个地方把呼吸看得“了了分明”了,心有点定力了,就要升级一步。这第二步,古人叫做“感受全身而入息,感受全身而出息”。
这时候,你的心量要打开,不要死死盯住一个点。你坐在那里,盘着腿,试着将觉知从“人中”这个点,慢慢扩散开来,就像一滴墨滴入清水,逐渐弥漫——从头到脚,从皮肤到骨髓,去觉知你的整个身体。这时候的呼吸,不再是鼻子那一点的事。
吸气时,观想清凉之气从鼻孔吸入,不是只到肺部,而是一路顺畅地下行,深入小腹丹田(约在脐下三寸,医家所谓“气海”,丹家所谓“炉鼎”所在),甚至通达脚底。你会感到随着吸气,下腹部会自然微微充实、发硬,但记住,是“自然”的,不是故意鼓肚子或憋气。呼气时,观想全身的浊气、热气,不是仅仅从鼻子出去,而是从全身八万四千个毛孔舒展开,缓缓释放出去。
这时候,你的身体在觉知中,就像一个均匀的、柔软的“气球”,随着呼吸微微起伏、开阖。这一步功夫,就接近道家所说的“心息相依”的初步了。大成净土法门里也特别强调“心息相依,神气默会”,念佛的功夫得力时,也是这般全身融融、暖气周流的境界,此乃“净土即此方,此方即净土”的身心实证。
觉受与境界:由身空到心寂
你如果能坚持这样练习,功夫纯熟了,就会发生一些变化。你的呼吸会变得越来越细微,越来越绵长。突然有一天,你会发现:那个一直在起伏的“身体气球”的感觉,模糊了,消失了。你感觉不到身体的冷热、胀缩,甚至感觉不到身体的存在了。你会惊疑:“我的身体哪去了?” 别怕,张至顺道长在世时常提醒后学:“幻身非真,真身不坏。感觉没了,是粗浊的感官意识暂时歇了,不是身体坏了。” 这时候,你只剩下极其微细的一缕觉知,观照着似有似无、如游丝般的呼吸在鼻端与丹田之间若有若无地联系。
再深入下去,连这游丝般的呼吸也会停止。这就是佛道两家都讲的“住息”或“胎息”的前相。此时,拿根最细的羽毛放在鼻前,也纹丝不动。但你的意识不是昏沉,反而是一片清明、辽阔的“觉知”,无边无际。这在禅定层次上,已涉入“四禅”乃至“空无边处”的定境。
但是,这里是一个巨大的十字路口!
由定发慧:莫陷空定,当修观行
达到身心空寂、呼吸俱无的定境,难吗?对于心无旁骛、肯老实练习的人,偶尔达到并不算极难。但难在长久保持,更难在不以此境为终极。如果沉迷于这种“空灵”、“舒服”、“无我”的感觉,一直修下去,只会增长定功,死后可生至色界、无色界天,享受极长的天福,但福报尽后,依然坠落。这即是“只修定不修慧,如盲执烛照物”,在佛法看来是“外道禅”,在道家看来,也仅是“顽空”或“寂灭”之偏,未得金丹大道全体。
那么,真正的修行人(无论佛道)在此刻应如何?《文始真解大佩服》中一句点破关键:“定者,水也;慧者,舟也。无水舟不行,无舟水空流。寂照双运,方渡彼岸。” 当你借着这个极其清明、敏锐的定中觉知(“寂”),就要立刻起“观”(“照”)!
此时应修“不净观”或“白骨观”。为何?因为我们一切贪爱、我执的根源,最先就是这个“身体”。你以为这个身体是“我”,是“干净的”、“美妙的”。现在,就在定中,用你那显微镜般的清晰觉知,从皮肤开始,向内观察:三十六种不净物,脓血屎尿,骨骼脏腑……一层层观析下去。这才是“破我执”的第一把利剑。道家修行,在此阶段,也可能转修“观身虚妄,假合而成”的智慧,为后续的“炼神还虚”打下坚实基础。
所以,文始派丹道无为法的精要,绝非追求气脉感觉或顽空死定。它从最高处着眼,强调“直养虚无,不假一法”。其初步入手,虽也可由“心息相依”进入,但其心诀在于“忘”字——忘息、忘身、忘心,直契先天一炁。它不似气功执着于“气”的导引搬运(那是有为法之下乘),而是借一切法门(包括观呼吸)摄心归元,最终连“观”的念头也放下,自然融入“虚明寂照”之本体。这与上述定境中起观破执的路径,在“由定生慧,慧照破幻”的根本精神上是相通的。
因此,观呼吸是一个极好的工具,是驯服心猿意马的“缰绳”,是照亮身心实相的“明灯”。但切记,它本身不是目的地。借着它带来的清明止水,去照见五蕴皆空,去洞察性命本源,方是这条修行正途的真实归趣。
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