白茶是最早的茶吗

白茶并非是最早的茶，根据历史记载，传说茶的起源源于中国西南部云南省的大理草海地区，距今已有几千年的历史。而白茶则是在唐代之后才开始出现的。传说唐朝时期，福建有位白毫道人发现茶树后摘取了嫩叶，将其用汤水焯过，晾干后就成了白色的茶叶，因此得名为白茶。白茶与绿茶、红茶、乌龙茶一同被列为中国传统茶类。尽管白茶不是最早的茶，但它具有淡雅的香气和柔软的味道，逐渐成为茶叶中的珍品之一。

《神农本草经》中有“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的描述。其中的“荼”就是我们现在的“茶”，据说这是我国历史上关于茶最早的记载。神农氏当时所尝的茶叶究竟是何种茶类呢？关于这个问题，众说纷纭。

从记载来看，神农尝百草日遇七十二毒，最后从茶树上摘下鲜叶咀嚼而解毒。由此来看，神农氏当时所尝的并不是任何一种茶类，而是茶树的鲜叶。

在后来漫长的农耕生活中，人们开始意识到提前储备物资的重要性。采摘茶树上的鲜叶自然晾干，妥善收存，这是植物类中药储存的基本过程，当时的茶叶用作药用，也应该是古人最早保存茶叶的方式。

这一植物类中药的制作方法和今天白茶自然萎凋、不炒不揉的制作工艺何其相似。在古人最朴素的想法中，最要紧的是如何大量快速地处理茶叶，并使之能够长期保存，随时取用。

在原始社会恶劣的生存环境下，活下来就是最大的赢家，白茶是我国最先被发掘的茶类品种，白茶见证了后来各种茶叶的产生和发展，所以白茶足可以被称为“茶叶的活化石”。

【撰文】邱永宽 铭清

【图源】源缘圈

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【来源】 南方报业传媒集团南方+客户端

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