Cell癌转移重要发现：为何受伤的总是肺

2016年08月27日讯 将近90% 的癌症死亡都是癌细胞转移造成的，这是癌症治疗面临的一个主要障碍。许多不同的癌症都喜欢向肺转移，比如原发性膀胱癌、乳腺癌、结肠癌、肾癌、黑色素瘤、卵巢癌、胰腺癌、骨癌、直肠癌、胃癌、甲状腺癌、子宫癌和肺癌。但人们一直不清楚癌细胞为何这么偏爱肺。

“我们每一次呼吸都会把空气中的东西带入肺部，这些东西可能引起剧烈而有害的免疫应答，但大多数情况下这种应答都不会发生，因为正常的肺部免疫系统可以容忍它们，”这篇文章的第一作者，俄亥俄州立大学的David Clever博士说。“正常呼吸过程中的这种免疫抑制机制，也抑制了免疫系统对癌细胞的应答，最终导致肺部出现转移瘤。肺部的免疫环境对转移过来的癌细胞非常有利，它们很容易蒙混过关。”

研究人员发现，氧在肺部起到了免疫检验点的作用，制造出抑制性的免疫环境。特定氧感应蛋白（PHD蛋白）通过T细胞限制肺部的炎症，而T细胞是攻击癌细胞的主力军。在充满了氧的肺部微环境中，感应氧的PHD蛋白抑制了针对癌细胞的免疫应答，这使肺部很容易成为癌细胞的突破口。

研究人员证实，阻断PHD蛋白可以增强T细胞的抗癌应答，限制癌症的肺转移。这项研究为人们揭示了癌细胞转移到肺部的免疫基础，有助于开发新疗法阻断癌症的肺转移。

随着癌症的发展，癌细胞会离开实体瘤进入血液循环，在机体的其它部位播下癌症的种子。我们知道，细胞脱离大部队的时候更为脆弱，一般会因此而死亡。那么，癌细胞是怎样在漫游过程中生存下来的呢？伦敦大学玛丽皇后学院（QMUL）的研究人员发现，癌细胞依赖一种独特的生存机制在机体内扩散。这项发表在Nature Communications杂志上的研究，可以帮助人们找到阻止癌细胞扩散的有效方法。

随着人们对癌症的认识逐渐深入，肿瘤微环境在癌转移中的作用越来越受到重视。瑞典卡罗林斯卡研究院的科学家们五月六日在Nature Communications杂志上发表文章，揭示了肿瘤微环境促进癌转移的重要机制。文章通讯作者是血管生成领域的知名学者，瑞典卡罗林斯卡研究院的曹义海（Yihai Cao）教授。

研究者们对免疫细胞在癌转移初期的作用已经有了充分的了解，它们会促使癌细胞从原发瘤扩散出去。那么，免疫细胞是否也推动了之后的侵袭和转移过程呢？Whitehead研究所的著名癌症生物学家Robert AWeinberg领导团队对此进行了深入研究。他们发现，中性粒细胞是癌转移的关键调控者。

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