新理论解释了莱姆病为什么难以根治,也为治疗提供了新方法。
莱姆病确实是个棘手的疑难杂症。科学家曾认为,这种由硬蜱传播的感染性疾病很容易治疗——病人在确诊后,接受为期一周的抗生素治疗即可痊愈。但近几十年来,美国疾病控制与预防中心发现,多达1/5的莱姆病患者出现了后遗症,有持续性身体虚弱的表现,如疲劳、疼痛等,其中的原因尚不明了。而且,问题愈演愈烈。美国莱姆病发病率在过去10年上升了约70%。专家估计,现在美国每年至少有30万人感染莱姆病;生活在美国东北部地区的成年肩突硬蜱(black-legged ticks),一半以上都携带莱姆病病原体——伯氏疏螺旋体(borrelia burgdorferi)。虽然科学家尚未找到根治莱姆病的方法,但最新的一项研究证实,莱姆病难以治愈是因为致病菌避开了抗生素的攻击,改变给药时间能消除某些持续性感染,而在早前这一观点曾颇有争议。
上述结论源自对细菌细胞的观察。美国东北大学抗微生物制剂研发中心主任克米·刘易斯(kmi lewis)和同事在实验室中培养伯氏疏螺旋体病原体,然后对其施用各种不同的抗生素,结果发现,大部分细菌1天之内就被杀死了,但有一小部分在抗生素的“猛攻”下仍能存活,我们称之为“存留细胞”(persister cell)。科学家首次发现“存留细胞”,是1994年在金黄色葡萄球菌中,刘易斯和其他研究人员在其他细菌中也曾观察到“存留细胞”,但在伯氏疏螺旋体中尚属首次。
“这是我们看到的最顽强的存留细胞之一,几天来,这些细胞虽处在抗生素环境中,但数量并未减少,”刘易斯说。今年5月,该研究结果在线发表于《抗微生物制剂与化疗》(antimicrobial agents and chemotherapy)。今年春天,约翰斯·霍普金斯大学的研究人员也观察到了伯氏疏螺旋体的存留细胞。
存留细胞并没有发生突变从而对抗生素产生耐药性,在基因上来看,这些细胞与其他被抗生素杀死的细胞完全相同,只不过它们处于休眠期,由于受抗生素影响,不存在一般意义上的细胞活动。既往研究表明,其他菌种的存留细胞在脱离抗生素环境后会重新生长。该现象促使刘易斯和同事尝试利用“脉冲式给药”,对抗顽固的伯氏疏螺旋体,以探究能否在“存留细胞”重新生长时杀死它们。所谓脉冲式给药,就是给药后暂停一下,然后再次给药。他们的方法奏效了,这意味着如果人体的持续感染是由存留细胞造成的,那么改变给药时间,或许是一个有效的治疗方法。刘易斯和同事,以及约翰斯·霍普金斯大学的科学家还探索了其他治疗方案,例如混合使用不同的抗生素。
不过,并非所有人都认为,存留细胞是莱姆病久治不愈的主要原因。“没有证据表明,这种存留细胞对动物或人有任何影响,”纽约医学院传染病系主任加里·沃姆泽(gary wormser)说。他认为,首先,针对伯氏疏螺旋体的研究是在实验室中进行的,忽略了人体免疫系统的潜在影响,也许免疫系统清除感染后能消灭存留细胞。第二,实验中用到的伯氏疏螺旋体,不是从服药的人体内分离得到的,所以问题就出现了——存留细胞是否真能让人得病?
2014年5月,在美国疾病控制与预防中心举行的一次活动中,该中心媒介传播疾病部细菌性疾病分部主管c·本·比尔德(c. ben beard)说,找到造成莱姆病后遗症的原因和治疗方法,是“该领域研究的首要任务之一”。尽管伯氏疏螺旋体的存留细胞是否会引起持续的症状尚无定论,为了进一步搞清楚这个问题,刘易斯和同事将进行下一阶段研究——检测脉冲式给药是否有助于清除小鼠体内的伯氏疏螺旋体感染。
其实这种病不仅困扰了人类,还困扰了狗狗。蜱虫没有翅膀,也不会跳跃。主要在森林、灌木、草地等露天的地方等待寄主的经过,通过接触才能附着于寄主体表。这里就潜藏了许多未知的杀机,狗狗喜欢活动的地方,像灌木丛,草地也正是蜱虫经常栖居的地方。而且狗狗比人更容易中招,因为相比起人类,喜欢四处溜达的狗狗实在是蜱虫的最佳选择,身体接触面积大,丰富的毛发更容易藏匿。
如果狗狗被咬了,就不只是吸血那么简单了,如果狗被蜱虫叮咬了,一般表现为患处皮肤水肿、有出血点,部分皮肤溃疡、发炎。但更严重的是还有可能会得犬莱姆病。
据调查,犬体表寄生的蜱虫物种多为血红扇头蜱,而这种蜱虫也被发现带有病原体,也就是说一旦被这种蜱虫咬了,就不只是红肿那么简单了,还可能会感染蜱虫携带的各种疾病,意味着问题更严重了。
一例典型的蜱虫的感染
如果是急性感染,狗会时不时出现跛行,同时狗还会精神萎靡,体温上升,吃不下食物,逐渐消瘦,四肢无力、呼吸急促、心率加快。有的病例出现眼病和神经症状,但更多的病例发生肾功能损伤,如出现蛋白尿、圆柱尿、血尿和脓尿等症状。莱姆病较明显的症状为间歇性非糜烂性关节炎。多数犬反复出现跛行并且多个关节受侵害,腕关节最常见。莱姆病阳性犬可能出现心肌功能障碍,表现为心肌坏死和赘疣状心肌内膜炎[2]。
所以对于养犬的家庭来说,蜱虫真的是一种需要格外提防的寄生虫。除了需要注意高危的寄生虫外,跳蚤这种常见的虫子也要提防,也有很多危害和困扰。
跳蚤这种生物除了跳的特别高之外(尽管跳蚤身长只有几毫米,但根据一份研究指出,有些跳蚤可以跳超过10公分远[3]),还有一个很变态的地方:会蛰伏……
电镜下的跳蚤
跳蚤发育过程为完全变态,生活史分卵、幼虫、蛹和成虫四个时期,完成发育约只需1个月。雌蚤产卵于宿主的栖息处,或是将卵产于宿主身上,再掉落地面。卵先孵化为幼虫,幼虫再吐丝结茧化蝙,最后蛹羽化为成蚤。
跳蚤的耐饥力很强,跳蚤的成虫在未进食的情况下,最长可活好几个月。还有蚤蛹羽化为成虫后,如周遭没有吸血的对象时,成蚤可蛰伏于茧内存活长达一年。但在受到人进入屋内所产生的震动之刺激下,成蚤马上破茧而出
每年美国国家卫生部会向疾控中心报告约3万例莱姆病,而疾控中心透露真实的数据会是这个值的10倍还高。
莱姆病主要是蜱虫感染了伯氏疏螺旋体细菌,叮咬后传给人,在4月到9月期间是高发期。遵循正确的预防规范,定期做检查,是可以预防的,大部分情况下都是可以治愈的。
以下是关于莱姆病的10个事实
1.莱姆病只通过蜱虫传播
疾控中心表示,还没有证据表明莱姆病可以通过人与人之间传播,也不会通过狗狗染上,但是宠物这些毛茸茸的家伙,身上可能带有蜱虫,进家时候要检查它们身上有没有蜱虫。
2.不是所有的蜱虫都携带莱姆病
黑腿的蜱虫会携带,要重点注意。它们活跃在亚特兰大中部,东北部的一些地区。根据疾控中心2014年的报告,莱姆病活跃的地区有14个州,主要集中在东海岸。
3.如果发现及时,可以自己清除蜱虫
想及时清除蜱虫,需要准备个尖头镊子。不能用土办法,比如用指甲油涂抹,或者烫它。原则是一旦发现,马上清除。
4.从蜱虫附着上皮肤到传播感染通常有36到48个小时到时间
Nymph这种虫子(幼虫还不到2mm大)是主要传播源。由于个头小,很难被发现,可以藏在腋窝,头皮,腹股沟等部位。成年Nymph也能传播,但是由于目标明显,还没来及叮咬,经常就被弄死了。
5.过去是有莱姆病的对应疫苗,但是2002年时候中断了
生产商解释是需求不足,所以停产。疫苗的抗体随着时间增加,作用减弱了,即便是2002年那批接种的人,现在也抵抗不了了。
6.莱姆病典型症状是游走性红斑
大约有70%到80%的感染者会有这个症状。通常在感染后3到30天内发作,从出现到发疹要一周时间,随着红斑扩大,有些会脱落。其他症状(发热,头痛,关节痛,流鼻涕,心率不齐,神经痛等)会在叮咬后数天甚至数月发作。
7.通过血液检测确诊
在感染的早期,做测试结果会是-。通常抗体在4到5周才在血象中体现,因此早期检测结果是不准确的。
8.大多数莱姆病可以使用抗生素治愈
如果治疗及时,在最初的两个星期内开始,抗生素是最有效的。但是这个时候检测结果可能是-。抗生素可以是多西环素或阿莫西林。
9.不是所有情况都能治疗
疾控中心有提交过研究报告,但是一般来说,比较片面,没有把莱姆病综合症考虑进去,大约有10%到20%的病人是这种情况。症状包括发热,疼痛,关节痛,肌肉痛。这种情况很难诊断,因为症状和其他病一样,如果一直有这些症状,一定要坚持治疗。
10.可以采取措施预防莱姆病
如果在户外绿荫下,或者密林区域活动,国立过敏和传染病研究所提醒大家穿明亮颜色的长袖长裤,以便能轻易发现蜱虫。在衣服上喷绿菊酯驱蚊液,皮肤上喷DEET(遵照疾控中心的DEET说明步骤)。回到家了注意检查头发里有没有蜱虫,及时清洗衣服。
8日,比伯发文透露自己患上莱姆病。据悉,莱姆病是一种以蜱为媒介的螺旋体感染性疾病。早期以皮肤慢性游走性红斑为特点,之后会出现神经、心脏或关节病变,可发生于任何年龄,男性略多于女性。
近日,比伯在社交网站上发文透露近况,回应外界长期以来的质疑,并如实告知自己的身体情况:“虽然很多人一直说我看起来很糟糕,像shit…像嗑了药等,但是他们并不知道到我最近被诊断出患有莱姆病,不仅如此,还患有严重的慢性单核细胞病,影响了我的皮肤、大脑功能、精力和整体健康。这些事情我会在我即将发布的纪录片中进一步的去解释。通过这些你会知道我一直抗争和克服的一切!这几年对我来说是很艰难,但得到正确的治疗,会对这种迄今为止无法治愈的疾病有帮助,我会调整自己,然后以比以往任何时候都好的状态回归。”
莱姆病(Lyme disease)是由伯氏疏螺旋体所致的自然疫源性疾病,又称莱姆疏螺旋体病(Lyme borreliosis)。临床表现主要为皮肤、心脏、神经和关节等多系统、多脏器损害。 本病为全球性疾病,由来已久。1900年欧洲的皮肤病文献中已有慢性游走性红斑(erythema chronicum migrans,ECM)的记载,1905年美国康涅狄格州开始有ECM的病例报道。1975年又在该州的Lyme镇发生曾被诊断为青少年类风湿关节炎的疾病流行,称为“Lyme关节炎”。1978年证明该病是由硬蜱叮咬传播的一种多系统受累的传染病,所以称为莱姆病。1982年从蜱体内分离到螺旋体,1984年证实此病原体属包柔螺旋体属(Borrelia),亦称疏螺旋体属。由于本病分布广,传播快,致残率高,自1975年Steere首先系统地对其进行研究以来,已引起各国学者的重视,相继作了大量的研究工作,并积累了丰富的资料。
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