揭秘,古代人为什么将南方人称之为南蛮子?

所谓“南蛮”,实为华夏文明对南方族群的偏见之词,其根源可追溯至周代礼制对四方族群的划分。
‘蛮’字的由来与演变
“蛮”字初见于甲骨文,由“丝”与“舌”构成,原意为驯服野兽、教化异族。此字本为中性词汇,却逐渐演变为带有贬义的称谓。
《礼记·王制》载:“东方曰夷,雕题交趾;南方曰蛮,雕题交趾。”此言揭示周代对四方族群的认知差异。彼时南方多雨湿热,山林密布,被视为“化外之地”,故以“蛮”字代指南方部落。
春秋时期,楚国崛起,曾大举征伐西南蛮族,史称“楚武王大启群蛮”。楚庄王时代,庸人率群蛮反叛,最终被楚军镇压,群蛮归附。此战印证了中原王朝对南方族群的征服史。
秦昭王时期,白起攻灭楚国,“略取蛮夷,置黔中郡”,湘鄂川黔等地尽入版图。此间可见“蛮”字从地理称谓渐次转化为文化贬义。
华夏文明的包容性
《史记·吴太伯世家》载:“蛮者,闽也,南夷之名。”此言道出南方族群与中原文化的互动关系。汉代张骞凿空西域,亦曾记录西南夷风俗,印证华夏文明对边疆族群的观察。
唐宋之际,“南蛮”一词更显贬义。北宋士大夫常以“番”“虏”指代北方胡人,而燕云汉人反称中原人为“南蛮”,折射出民族矛盾的复杂性。
元明清三代,“南蛮”之称愈显污蔑意味。清初剃发令下,清兵以“蛮子”呼汉人,暗含文化压迫之意。正如张三丰所言:“天地有大美而不言,四时有明法而不议。”华夏文明虽曾以“蛮”字指代南方族群,却始终保有包容万象的胸襟。
《赤壁赋》有云:“寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟。”正如江水奔流不息,华夏文明亦在与四方族群的交融中不断壮大。今日回望“南蛮”之说,当知此词不过是历史长河中的偏见之影,而非文明本身的局限。
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