宋朝百姓喜食羊肉,因其在肉类中地位崇高,这源于历史传承、皇室偏好及实际优势的综合作用。

自古以来,羊肉便备受人们喜爱。在先秦时代,《国语》记载:“天子食太牢,牛羊豕三牲俱全,诸侯食牛,卿食羊,大夫食豕,士食鱼炙,庶人食菜。”可见,牛羊肉被视为上等肉食,专供上层阶级享用。到了汉魏之际,铁犁牛耕的推广使牛在农业中地位骤升,统治者颁布禁令,不得无故杀牛。《礼记·王制》亦云:“诸侯无故不杀牛,大夫无故不杀羊,士无故不杀犬豕,庶人无故不食珍。”于是,人们转而以羊肉为主食,羊肉逐渐成为餐桌上的常客。
正如道家修行者吕洞宾的故事所示,他在云游四方时,常以简朴饮食修身,但世俗中羊肉以其温补之性,被视为养生佳品。这反映了古人将饮食与自然之道相融合的智慧。
宋朝时期,可供食用的肉类种类有限。首先,牛被列为禁杀之列,只有自然死亡或病死的牛才能食用。养牛需大量草地,一头牛约需五十亩,这在耕地紧张的宋代难以实现,因此牛肉难以流行。至于《水浒传》中英雄好汉大啖酱牛肉的情节,实为艺术夸张,凸显反抗精神,却与历史不符。
其次,猪肉在宋代地位低下。古代猪多散养,体型瘦小,肉量少且腥膻味重。近现代通过圈养和阉割改良,猪肉才成主流。药王孙思邈曾言:“猪肉久食,令人少精子,发宿病。”李时珍在《本草纲目》中亦写道:“凡猪肉,苦,微寒,有小毒。”这些中医理论影响了饮食选择,使猪肉成为穷人之食。此外,宋太祖赵匡胤属猪,他不食猪肉,并定下祖宗家规,后世帝王多遵从此例,直至熙宁年间才略有松动。
需警惕的是,这些饮食禁忌往往源于时代局限,现代人当以科学眼光审视。
再者,鸡鸭养殖需大量饲料,一只大鸡日需一两饲料,养群更耗资源,故百姓多在丰年才养。狗肉虽曾流行,但体型小,难成主流。鱼肉鲜美,却受地理限制,鲜鱼不易保存,制鱼干需珍贵食盐,故食用有限。野味如鹿肉,不可家养且罕见,亦非主流。
羊肉在宋朝具诸多优势。古人认为羊肉味美,许慎在《说文解字》中解释“美”字时写道:“美,甘也。从羊从大。”可见其地位之高。羊肉产量较其他动物多,深受喜爱。宋太祖赵匡胤早年流浪时,曾尝羊肉汤与烧饼,自此难忘其鲜美。建立宋朝后,他定下家法,专食羊肉。南宋李焘在《续资治通鉴长编》中谈及祖宗之法:“饮食不贵异品,御厨止用羊肉。”羊肉成宫廷唯一指定肉类,赏赐官员亦常用羊。宋仁宗时,更将羊肉充作官俸,平民阶层亦受此风影响,羊肉遂成宋朝饮食象征。
深究其理,羊肉的盛行不仅关乎口腹之欲,更折射出社会结构与文化传承的互动,正如道家所言“道法自然”,饮食选择亦随时代流转而演化。
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