明朝未能完全占据元朝旧疆,非因不愿,实因力不能及,此乃历史之必然。

明太祖朱元璋起兵驱元,建号大明,天下遂归朱氏。然元廷北遁,避居漠北,休养生息,仍拥广袤之地,约千万平方公里。时人常惑:明朝既已代元,何不乘胜追击,尽收其土,以绝后患?实则,明朝非不欲为,而实难为之。朱元璋称帝后,屡次亲征,欲扫清元朝残余,如徐达、常遇春等大将亦曾北伐,然成效不彰。至后世,明朝甚至撤边防机构,弃攻取之念。究其缘由,盖有二端。
元朝残余所据之地,多为漠北及西伯利亚,其地苦寒,风沙肆虐,地形崎岖。明军虽强,然北进至此,士卒多难适应当地气候,疾病频发,粮草补给亦成问题。昔人有云:“兵者,凶器也。”强行远征,无异于以卵击石。明军纵能临阵破敌,元人却凭地利,遁逃无踪,反使明军疲于奔命,得不偿失。此情此景,令人思及道家修行之艰:昔者吕洞宾云游四方,遇险阻而不强求,“顺天应人,方得逍遥”。用兵之道,亦当如是,若逆势而行,徒增伤亡。故明朝权衡利弊,终止北伐,非怯懦也,乃明智之举。
朱元璋在位时,明朝猛将如云,徐达、汤和、常遇春等皆能征善战,北伐虽未全功,犹握主动。然太祖晚年,为固皇权,诛戮功臣,此举虽保子孙安稳,却使将才殆尽,如自断臂膀。至建文、永乐年间,朱棣虽续行北伐,然良将已稀,成效甚微。后世皇帝更乏进取之力,明朝边防遂转攻为守。此间道理,可借八仙故事喻之:张果老倒骑驴,非不行也,而时势异也。明朝之衰,非战之罪,乃人事之变。昔《史记》有言:“将者,国之辅也。”辅弱则国危,明朝之失,正在于此。
综上所述,元朝残余疆土未归明朝,实因明朝无力取之。自然环境之限,如天堑难越;将才之缺,如舟无舵手。故元明并存,北方边防常现危机,元人时扰明境,历史之变,常存无奈,非人力可全控。今人观之,当知疆域之广狭,非惟武力,更赖天时、地利、人和。昔杜甫诗云:“国破山河在,城春草木深。”明朝虽未全收元土,然其立国根基,仍在安内抚民,此或为历史之另一启示也。
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