古代购物为什么叫做买东西,东西这个称呼到底有什么含义

东西之谓，实因古人以阴阳五行定物之故：东方属木，西方属金，金木皆可入篮；南方属火，北方属水，水火不可盛囊。

东西之源

古时市集，商贾云集，寻常人言“买东买西”，却少有人究其深意。北宋大儒朱熹曾于街市偶遇故友盛温如提篮而行，问曰：“何往？”对曰：“上街买东西。”朱熹奇之，诘曰：“何不买南北？”盛笑答：“东方属木，西方属金，篮可盛之；南方属火，北方属水，水火岂能装囊？”此语一出，如拨云见日。

细思之，古人观物取象，非徒随意。《易经》有云：“方以类聚，物以群分。”木者，草木之属，东生而繁茂；金者，矿石之属，西成而坚刚。二者皆可为市易之物，故曰“东西”。若言“南北”，则火水无形，难以携持，岂能入市？昔吕洞宾游武当，见市井贩夫提篮，笑指曰：“五行生克，岂容谬误？东木西金，方合天道。”此语传为佳话，足见先贤之智。

五行玄机

及至清世，民间又衍新解。《民生日用录》载：“民生日用俱出于木，而以金易之。”百姓食衣住行，皆取草木之精，然非自得，必以货币交易。故“东西”二字，既指物，亦指食。今人食曰“吃东西”，购曰“买东西”，一脉相承，浑然天成。

道家修行，常寓此理。张三丰在武当山授徒，尝以市集为喻：“篮中盛木金，水火自难藏。生意之道，不过顺阴阳耳。”又言八仙过海，铁拐李笑指货郎担曰：“东方青木，西方白金，南北火水，岂能混同？”此皆借物明理，非为玄虚。

然今人观之，不免疑云：水费煤气，岂非“买南北”？实则古之“东西”，指可触之物；今之水火，属无形之需。五行之说，本为古法，非为僵化。《国史大纲》有言：“治史者，当察其时势，不可泥古。”

究其根本，东西二字，非为偏爱，实为智慧结晶。古人观天地之变，以五行定物，以市井为证。此中玄机，如《赤壁赋》所叹：“盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬。”物之名谓，随世而迁，然其理未改。

今人购物，言“买东西”如常，岂知一语千年？东木西金，藏于篮中；水火无形，化入市声。东西二字，早已融于血脉，非徒语也。

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