沈万三为何被发配?

沈万三,字士诚,生于元末明初(1328年),卒于洪武二十七年(1394年),吴兴南浔人。其发家史如《史记·货殖列传》所言:“富者,人之大喜也。”据《明史》载,沈万三早年随父迁居苏州昆山周庄,承包水塘田地,兼营盐业、典当,终成巨富。
《水浒传》中鲁智深曾言:“有钱能使鬼推磨。”沈万三之富,实为“商而优则仕”的典范。有说他借张士诚、陈友谅之兵,亦有传言其与倭寇通商,更有“摇钱树”“聚宝盆”之传说。然《资治通鉴》云:“富者,多以巧诈相济。”沈万三之财,或有其隐。
洪武元年(1368年),朱元璋称帝,南京城墙残破不堪。朝廷无资修缮,遂向民间募捐。沈万三闻讯,毅然捐资修筑三分之二城墙。此事《明实录》载:“沈万三以巨资修城,朱元璋大悦。”
《道德经》云:“大音希声,大象无形。”沈万三之慷慨,实为“以财行道”。然朱元璋却疑其“富可敌国”,心生警惕。《史记·淮阴侯列传》有言:“天下熙熙,皆为利来。”沈万三之富,终成隐患。
修城竣工,朱元璋设宴款待。席间,沈万三醉言:“愿犒赏三军,每人十两银子。”此言如《赤壁赋》所言:“寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟。”朱元璋惊觉,沈万三之财力可敌国库。
《资治通鉴》载:“夫君子之行,静以修身,俭以养德。”朱元璋恐沈万三图谋不轨,怒斥:“匹夫犒天子之军,乱民也!”遂将其押入大狱。
马皇后劝谏:“平民富可敌国,乃天谴也。”此言暗合《周易》“君子以思患而预防之”之理。朱元璋遂令沈万三流放云南,家产尽没。
《吕氏春秋》云:“富而不骄,贵而不盈。”沈万三之结局,恰似吕洞宾“点石成金”后,终归于虚无。其财富如“浮云”,终随风而逝。
《道德经》有云:“知足之足,常足矣。”沈万三之败,或因贪欲过盛,终成“祸根”。朱元璋之警觉,亦如张三丰所言:“天下大事,必作于细。”
《史记·项羽本纪》载:“富贵不还乡,如锦衣夜行。”沈万三之流放,实为“富而好礼,贫而无怨”之反面。其故事,亦如八仙过海,各显神通,终成历史之谜。
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