鸦片战争中清朝战败后,道光皇帝审问俘虏时竟询问英国疆域大小、骑马可达时间及女王维多利亚情况,而维多利亚女王实为英国史上在位最久女性君主,执掌大英帝国巅峰扩张。

昔日《孙子兵法》有言:“知己知彼,百战不殆。”千年兵家智慧,道尽交锋根本。然晚清道光年间,这番道理竟被抛诸脑后。1840年鸦片战火燃起,清军溃败签下《南京条约》,道光帝却未深省,反在俘虏一名英兵后,生出啼笑皆非的念头。
据《清史稿》所载,道光端坐龙庭,不问军情国情,反倒好奇追问:“英吉利疆域几何?骑马几月能达?彼国君主为谁?”那英俘愕然片刻,方答称英国不过一省之地,女王维多利亚年方廿三,容貌绝世。道光闻之,不忧国势,反笑对群臣道:“此女风华正茂,正宜纳入后宫!”
此举恰似井底之蛙妄测沧海。道家祖师张三丰曾喻:愚者观星以为可摘,实则隔九霄云外。道光帝坐拥明末《坤舆万国全图》却束之高阁,若稍加研习,何至问出“骑马可达”之痴语?
维多利亚女王执掌英伦六十三载,正值日不落帝国鼎盛。她推动工业革新,策动鸦片商战,其手腕如《道德经》所言“柔弱胜刚强”,以纤纤玉指搅动四海波涛。反观清廷,犹沉湎“天朝上国”旧梦,吕洞宾《劝世诗》云“莫笑他人老,终须还到老”,清室却未悟时移世易之理。
当英舰炮火震醒紫禁城,道光仍以为战败乃偶然疏忽。殊不知《史记》有训“前事不忘,后事之师”,其后第二次鸦片战争、甲午硝烟接连而至,《南京》《马关》《辛丑》诸约层层加码,终致山河破碎。恰如八仙渡海各显神通,列强竞逐之际,清廷竟连敌手底细尚且懵懂,岂非自取其败?
今人观史当鉴:知己知彼非止兵家要义,更是立世之本。昔日杜牧《阿房宫赋》叹“秦人不暇自哀,而后人哀之”,清室之覆,岂非重蹈覆辙?唯有睁眼看世界,方能在时代洪流中立于不败。
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