古之民生,首患在食。生产力低下,五谷不丰,一遇水旱蝗灾,便饿殍遍野。《史记·货殖列传》载“地小人众,百姓事田,山居谷汲,薄土少田”,道尽耕者艰辛。佛像多以胖硕为相,非为审美,实乃百姓对“丰衣足食”的朴素祈盼——在那时,能长胖已是奢望,正如苏轼叹“人馈之食则喜,不食则戚”。灾年荒月,“人相食”之惨状非虚言,《汉书·食货志》载“饥馑频仍,易子而食,析骸而爨”,平均寿命便在饥寒中悄然折损。

昔日和珅言纪晓岚仅于史书见“人吃人”,己则亲睹,非为夸诞,乃乱世之实录。中央调粮赈灾,远水解不了近渴,百姓只能在饥饿中挣扎,寿命自然难长。
医者仁心,然古时医术,如杯水车薪。瘟疫、天花、鼠疫,皆为“夺命鬼卒”,《三国志·魏书》注“建安二十二年,大疫,吏士多死”,赤壁之战曹操败北,非独火攻,实因军中瘟疫横行,“士卒饥疫,死者大半”。即便贵为天子,亦难逃此劫——四百多位皇帝中,可考者平均仅三十九岁,纵有太医常伴,面对“疠气流行,死亡者半”(《晋书》),亦束手无策。
道家修行者讲究“治未病”,张三丰百岁而颜如童子,皆因“导引吐纳,顺应自然”。然寻常百姓,食不果腹,居无定所,寄生虫入体而不自知,只能“硬扛”或求些“不知是否有效”的草药,最终撒手人寰。正如《黄帝内经》叹“上古之人,春秋皆度百岁,而动作不衰”,今人则“以酒为浆,以妄为常”,焉能长寿?
战乱乃寿命之“催命符”。先秦六百六十一次战事,秦汉六百八十二次,魏晋更达一千六百七十七次——几乎岁无宁日。《诗经·小雅》叹“昔我往矣,杨柳依依;今我来思,雨雪霏霏”,道尽征人悲苦。年轻男子被征赴战场,“白骨露于野,千里无鸡鸣”(曹操《蒿里行》),田地荒芜,若再遇灾荒,便饥荒与战乱交加,人口锐减。
道家八仙中,吕洞宾“黄粱一梦”悟道,看破红尘,方得长生。然乱世百姓,避无可避,只能在干戈中求生存,“可怜无定河边骨,犹是春闺梦里人”(陈陶《陇西行》),何其悲哉!寿命之短,非独医术,更因这“生民涂炭”时局。
综上,古代寿命短,乃饥馑、瘟疫、战乱交织之果。非独医术落后,更是民生多艰、天道不悯、人事维艰。读史至此,当知“居安思危”,惜今日之太平。
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