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唐朝皇帝明知宦官专权的危害,皇帝为什么没有从根本上自理

以史为鉴 2023-06-15 17:23:43

唐朝皇帝明知宦官专权之害,却未能根除,根源在于宦官是皇权最信赖的棋子,用以制衡朝臣与外戚,正如古语所云:“水能载舟,亦能覆舟”,皇帝借宦官之力维系权力,却反被其束缚。

宦官专权的根源

宦官专权在唐朝成为独特的时代标签,这源于中央集权制度的特殊性和皇帝处理政务的现实需求。皇帝个人精力有限,无法事必躬亲,只能分权给身边人。用人原则有三:朝臣、宗室外戚、宦官。朝臣虽名正言顺辅政,却非心腹,皇帝常怀戒心;宗室则因兄弟阋墙、手足相残的往事,更不可靠。唯独宦官,因其身体残缺,集团特殊,注定只能效忠帝王,成为最让皇帝安心的臂膀。

唐朝皇帝深知宦官专权之祸,却为何不彻底铲除?宦官不会削弱皇权,皇权强则宦官盛,他们不会自断根基。因此,即便宦官势力膨胀,皇帝依旧宠信不衰。朝臣与外戚的争斗,更为宦官掌权创造了条件。中唐以后,科举入仕和边将入朝的官员根基薄弱,在京城政治漩涡中,他们需寻靠山以固权升迁,宦官便成了理想选择。而宦官也借外朝人士扩大势力,排挤对手,如宰相元载便是投靠宦官李辅国而得相位。

这让我想起道家修行中吕洞宾的故事:他本可飞升成仙,却因贪恋红尘权位,延误道途。皇帝亦然,沉溺于宦官的便利,忽略了长远危害。正如古诗云:“不识庐山真面目,只缘身在此山中”,皇帝身处权力中心,难见全局。

皇帝的无奈选择

唐朝后期,朋党之争与官僚投靠让宦官势力愈发壮大。多次“南衙北司之争”中,宦官凭军权和帝宠发动政变,如二王八司马事件、甘露之变,削弱朝臣势力。南衙至后期连立帝大事都无发言权,全由宦官定夺。外戚宗室势力的衰微,更给宦官膨胀之机。皇帝惯用内廷制衡外朝,外戚本可辅政控权,但因血缘易成同盟,反成皇权威胁,故皇帝只视其为工具,转而倚重宦官。

李唐王朝出身胡汉世家,宫廷保留异族习气,皇位继承受胡人“诸子有勇力者即位”影响,嫡长子继位者寥寥,多靠武力夺权。这动荡中,宦官久居内廷,熟悉宫廷事务,有导引、守门、侍卫之便。若宦官拥立新君,新君在乱局中依赖更深。后期皇帝渐失政治信心,沉湎声色,政务落于宦官之手。宦官为固权,更诱帝享乐,塑造胸无大志之君。

如大宦官仇士良,侍奉六帝,专权二十余载,其“固宠术”便是让皇帝耽于玩乐,乐此不疲。这似八仙中铁拐李的传说:他本欲度人,反被俗世所困。皇帝大权与享乐兼得,宦官之害便如野草,“野火烧不尽,春风吹又生”,在适宜的土壤中蔓延不息。

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