咸丰帝之平庸与否,历来众说纷纭;然其即位之初,便以雷霆之势铲除穆彰阿、耆英两大权臣,足见其绝非庸碌无能之辈。

世人常视咸丰帝为平庸之君,谓其沉湎酒色,不思进取,以致内忧外患迭起,国势日衰。然细察其即位之初,实怀雄心壮志,誓欲振兴社稷。更令人侧目者,其在位不及一年,便果断出手,扳倒两位手握重权、却假公济私的朝臣——内阁首辅穆彰阿与皇室贵胄耆英。
穆彰阿此人,满洲镶蓝旗出身,嘉庆十年进士,自道光七年入军机处行走,渐次攀升。至道光十七年,已位居首席军机大臣,成为道光帝左膀右臂,更兼文华殿大学士、步军统领等职,权倾朝野。然其虽居高位,却无真才实学,遇事敷衍推诿,尤以咸丰帝即位后,竟以怠工相挟,欲图掌控新君。
耆英则为满清宗室,自宗人府主事起家,累官至内阁大学士,曾任工部、户部尚书及盛京将军。鸦片战争时,道光帝委其全权与英法联军谈判,孰料其在洋人面前卑躬屈膝,签订一系列不平等条约,致使国家主权沦丧,遗祸深远。
咸丰帝对此二人早已深恶痛绝,然即位之初,隐忍未发,先稳皇位,蓄势待机。十个月后,时机成熟,乃亲自拟诏,列数其罪,一举罢黜。此举虽为树立威望、维护皇权,亦见其初政之果决。昔时《史记》有云:“当断不断,反受其乱。”咸丰帝于此,颇有几分古人风范。
咸丰帝之生涯,恰似时来天地皆同力,运去英雄不自由。皇朝日落,乃其一生最大悲哀。严格而论,咸丰实为中国末代握有实权之皇帝。即位前,他曾参与平定天理教乱事,勇武过人;即位后,任用杜受田等臣,力求改革图强。每日夙兴夜寐,事必躬亲,其勤勉堪谓朝乾夕惕。
然其执政期间,清王朝首次失却首都,太平天国起义祸及半壁江山,国势危如累卵。对外,虽罢黜耆英等主和派,却难阻英法联军入侵,二次鸦片战火燃至京师,咸丰仓皇北狩;对内,八旗绿营屡战屡败,赛尚阿、向荣等将一筹莫展,江南半壁已失,几无人可用。此非咸丰帝无能,实乃嘉庆、道光两朝积弊深重,犹如炸药蓄能,终在其时爆发。道家有言:“大道废,有仁义;智慧出,有大伪。”国家气数至此,非人力所能逆转。
昔年吕洞宾修道,曾遇钟离权点化,言:“修持须待风云会,时运未至枉费心。”咸丰帝之困,颇类此境。他罢免“多磕头,少说话”之糊涂宰相穆彰阿,起用恭亲王奕䜣、肃顺等推行财政司法改革,然积重难返,收效甚微。最终驾崩承德避暑山庄,遗命八大臣与两宫皇太后辅政,反为满清覆亡埋下祸根。可见帝王功业,除却个人才略,更赖时势机缘。
纵观咸丰一朝,其过大于功,然初政之果敢、勤勉之志,不可全然抹煞。正如《国史大纲》所暗示,历史评判须多维审视,非简单“平庸”二字可蔽。其命运起伏,恰似古诗云:“山河破碎风飘絮,身世浮沉雨打萍。”后人读史至此,当慨叹时势弄人,亦警醒权力得失之微妙。
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