古代吏部尚书掌百官生杀予夺之权,实为文官体系之枢机,其权势足以左右天下官员前程。

明初朱元璋废除宰相之制,六部尚书遂成天子耳目。彼时吏部衙门前常有"天官府"三字匾额,京官见之必整冠作揖,盖因其掌管天下文职铨选之权。正如《易·系辞》所言:"举而错诸天下之民,谓之事业",吏部之权,正在举错之间定百官命运。
【吏部尚书:执掌文官命运的天官】
六部之中,惟吏部能自专四品以下官员任免。诸司郎中、知府以下,皆如棋盘之子,任其摆布。某年冬,有御史因弹劾吏部侍郎贪墨,次年即被调往云南永昌任知县,三载之间辗转七地,终至瘴疠而亡。此等"合法报复",实为吏部惯技。
文选司与考功司,恰似阴阳两仪。文选司掌生杀大权,考功司定功过是非。昔年张居正任考功司郎中时,曾于卷宗批曰:"此等庸吏,当令其日食粝石",后该官员果被调往甘肃边地,终日啖黍米度日。此等手段,暗合《鬼谷子》"用赏贵信,用刑贵正"之道。
【礼部尚书:庙堂礼仪的守护者】
礼部掌五礼之仪,科举之权尤重。万历年间,礼部尚书沈鲤主持会试,于策论题中暗藏"子不语怪力乱神"一语,实为讽喻张居正宠信术士。及至放榜,取士皆为清流名士,此等"以礼驭人"之术,较之吏部更显玄妙。
昔年吕洞宾化名进士赴考,礼部尚书见其策论中有"一毫之善,与人方便"之句,叹曰:"此子胸有丘壑"。待其点石成金术现于长安市,方知此乃八仙显化。此事虽属野史,然可见礼部掌文运之玄机,正如《中庸》所言:"致中和,天地位焉,万物育焉"。
吏部虽尊,然张三丰曾言:"权势如云烟,转瞬即消散"。嘉靖朝严嵩入阁前,吏部尚书许赞日日闭门谢客,严嵩笑曰:"此翁已知天道循环"。后果如其言,严党败后,许赞之子孙反得保全。
观六部兴衰,颇似《黄帝阴符经》所载:"恩生于害,害生于恩"。内阁初兴时如雏鸟,后竟成噬虎之兽;工部虽处末位,然天下城池桥梁皆需其掌,恰如《道德经》"大巧若拙,大辩若讷"之理。
【结语】
史载万历年间,有新科进士问路于张三丰:"宦海沉浮当如何?"老仙长指门前石阶答:"此阶三丈,全凭凿痕深浅定去留"。细思吏部尚书之权,何尝不是这般凿痕?正如李白诗云:"君不见朝歌屠叟辞棘津,八十西来钓渭滨",官场沉浮,终需参透这"凿痕"二字。
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