左慈,东汉末年庐江人,道号乌角先生,被尊为“仙人”,盖因其道术通神、寿逾百龄,远超凡俗生死之限。在群雄割据的三国乱世中,他如一抹青烟,飘忽无迹,令枭雄曹操都为之束手无策。

左慈,字元放,庐江人氏。据《后汉书》及野史杂录,他精通道术,常以“乌角先生”自号,行踪诡秘,时隐时现。南怀瑾先生在《道家密宗》中曾点出:“道家人物,不拘形迹,左慈便是这般超然物外。”其人非为谋士武将,亦非政权核心,却因打破生老病死之常理,被后世奉为仙真。野史载其寿数百岁,甚至传为南极仙翁之师,虽虚诞难考,却映照出道家“长生久视”之理想。正如《抱朴子·内篇》所言:“上士举形升虚,谓之天仙。”左慈之迹,恰似此道中人,于乱世中独守玄真。
道家修行,贵在形神俱妙。昔有张三丰游武当,面对明太祖试探,仅以一盏清茶化千军之疑,笑言“道在平常日用间”。左慈亦然,其术非为炫奇,实乃心与道合,故能超脱尘网。此理深矣,非拘于寿数长短,而在一念通明。
曹操闻其名,召至许昌。初试之,将左慈囚于石室,断绝饮食,欲验其真伪。一年后启门,左慈容颜如故,谈笑自若。曹操惊疑,动杀心,然左慈已窥其意,从容辞曰:“公欲留则留,欲去则去,何须强求?”曹操佯诺,设宴饯行。席间,左慈以发簪划酒,杯分两半,自饮其一,献余于操。操疑而未饮,忽见酒杯悬空,左慈杳然无踪——已归庐江故里。此乃“遁空”之术,非鬼魅邪祟,实为道家“形解销化”之妙用。
另一次宴饮,曹操叹鲈鱼难得,左慈取铜盘投竿,顷刻钓得三尺鲈鱼;又索蜀姜,须臾携归。后曹操遣使赴蜀,方知左慈曾托言购锦,其人竟千里往返如履平地。更奇者,曹操郊游百人,左慈仅携一壶酒、一肉干,分飨众人,皆饱足尽欢,而城中酒肆忽空。曹操至此惶恐日甚,终下令追捕。
此等事迹,非独左慈所专。八仙故事中,吕洞宾尝于市井点石成金,济贫救厄,后复归虚无,留下“黄粱一梦醒,仙迹在人间”之警语。李白诗云:“仙人抚我顶,结发授长生。”左慈之术,正是这般“以术证道”,非为长生而长生,乃在超然物外之自在。
曹操虽雄踞北方,终难驭此散仙。左慈之“仙”名,不在寿数虚传,而在其道术直指人心:乱世中权谋可倾城,却难敌一念清虚。后人读三国,常叹英雄折戟,却少思此等隐逸高士,实为乱世一剂清凉散。昔人云“小隐隐陵薮,大隐隐朝市”,左慈飘然来去,恰是道家“无为而无不为”的活注脚——其人虽渺,其道永存。
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