呜呼!崇祯十七年春,李自成铁骑叩关,紫禁城头白幡遍插。当陈演跪伏在闯军营帐前时,可曾想起十七年前那个春日——他跪在文华殿青砖上,崇祯帝亲手为他扶起时说的那句"卿当为朕股肱"?

天启二年进士及第的陈演,本该是大明官僚体系中最精锐的种子。万历朝御史祖父留下的家训"清正持国"四字,倒成了悬在他头顶的利剑。当他在崇祯十四年那个暴雨夜接过太监递来的考题时,烛光下颤抖的笔尖已写下命运的伏笔。正如《明季北略》所载:"陈演性贪,每于暗室求金",这贪字,不单指他搜刮的万贯家财,更指向他对权力的饥渴。
话说那年山东平叛,本是流寇自溃,陈演却在奏折上写道:"臣夜观天象,紫微星明,此乃天命所归"。这般附会之辞,倒应了吕洞宾点石成金的典故——贪心之人,纵得点金术亦难填欲壑。待他挤走周延儒登上首辅之位时,京师已传唱起"演门如市"的俚语,比那《诗经》中"高岸为谷,深谷为陵"的讽喻更直白。
崇祯十七年正月的朝会上,陈演反对调兵山海关的谏言,恰似张三丰观鹤悟道时的困局——看似左支右绌,实则心念已乱。他引《孙子兵法》"无所不备,则无所不寡"之语,却忘了《易经》有云"穷则变,变则通"。当李自成铁骑踏破山西时,陈演仍固执地相信:"宣大重镇,足堪屏障",这自信,比那《史记》中赵括的纸上谈兵更令人唏嘘。
三月十九日城破时,陈演的"病重"谎言在闯军皮鞭下碎成齑粉。当年他为挤走房可壮时用的"罗织经"手段,此刻竟成了刘宗敏拷掠降臣的教材。《明史》记其结局:"家藏银四万八千两,埋于庭前柳树下",这数字,比他当年贪墨时还多出三成——正如《庄子》所言"圣人之道,吾性自足",这贪官临终才悟得"财色如露电",可惜晚矣。
看官且听这《山坡羊·潼关怀古》的调子:"兴,百姓苦;亡,百姓苦"。陈演们或许永远不会明白,他们贪腐的不只是库银,更是大明王朝最后的生机。当吴三桂的战船在渤海湾颠簸时,崇祯帝在煤山投缳的刹那,可曾想起那个误了勤王之期的春夜?
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