古代最早的货币是贝壳,古人为何不去捡贝壳发家?其实,这背后藏着远古人类的生存智慧与社会规则。

《诗经》有云:“既见君子,赐我百朋。”这里的“朋”并非泛指朋友,而是特指贝壳。在商周时期,一枚完整的海贝可兑换五斤盐,十枚贝壳便能换取一担米。这种以物易物的原始交易方式,让贝壳逐渐脱离了日常用品的范畴,成为衡量财富的符号。
然而,若真如后人所想,只需翻山越岭捡拾贝壳便可富甲一方,恐怕这世间早已无贫苦之民。这其中的玄机,恰如吕洞宾游历东海时所见——
传说吕洞宾曾在蓬莱仙岛遇一渔夫,此人每日采贝为生,积攒数年竟得千枚海贝。吕真人笑问:“尔何不携贝入山?”渔夫答:“山中无市,贝无用也。”此言道破天机:贝壳的价值,实乃社会共识所赋予,非其本身之物。
《汉书·食货志》载:“大贝,长四寸八分以上,值钱二百一十六。”但若真如字面所述,只需采集大贝即可致富,恐怕沿海渔民早已富可敌国。
究其根源,有三重桎梏:
其一,贝之难取。张三丰曾游历东海,见渔人凿贝如刻玉,须用特制骨针穿孔,稍有不慎便碎裂如齑粉。此等工艺,岂是寻常百姓所能掌握?
其二,贝之稀缺。当年八仙过海,铁拐李携巨贝为资,可见海贝之珍贵。若人人皆可拾贝,岂不乱了天下之序?
其三,贝之流转。宋人笔记记载,一商人携千枚贝入京,竟遭强盗劫掠。可见贝壳虽为货币,却难保其安全,非有势力者不能独占。
这恰如《史记·货殖列传》所言:“天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往。”古人虽知贝之价值,然若无权势护持,终难成大事。
张三丰曾言:“世人逐利,如逐影而行,终不可得。”贝壳之于古人,恰似今日之黄金。若真能随取随用,世间早无贫富之分。然正是这难以获取的特性,才成就了它作为货币的神圣性。
正如苏轼在《赤壁赋》中所叹:“寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟。”贝壳虽小,却承载着人类对财富的永恒追求。这或许正是文明的起点,也是人性的永恒课题。
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