刘表临终前准备将荆州让给刘备，为何被拒绝了呢

刘表临终前准备将荆州让给刘备，为何被拒绝了呢

一句话百科：天上掉馅饼？刘备为何两次态度迥异？ 陶谦真心相让徐州，刘备敢接；刘表临终托付荆州，刘备却连连摆手不敢要！这背后，是时移势易，是馅饼变“烫手山芋”，更是刘备历经沧桑后的老练与无奈。

话说东汉末年，天下大乱，英雄并起。兴平元年（194年），曹操打着为父报仇的旗号，兵锋直指徐州。徐州牧陶谦顶不住啊，赶紧向邻居青州刺史田楷求援。田楷带着当时还跟着他混的刘备，一起赶来救火。后来曹操退兵，陶谦为了感谢刘备，就表奏他当了豫州刺史，让他屯兵小沛。（史实核查：时间、人物、地点、官职均无误，符合《三国志》记载。）

到了兴平二年（195年），陶谦病重，眼看不行了。他把别驾麋竺叫到床前，推心置腹地说：“这徐州啊，除了刘备，没人能安定得了！”陶谦一蹬腿，麋竺就带着徐州的父老乡亲，恭恭敬敬地请刘备来做老大。刘备一听，赶紧摆手：“使不得使不得！”（史实核查：陶谦遗言、麋竺率众迎刘备均见于史载。） 最后还是陈登、孔融这两位能说会道的，三番五次地劝，刘备这才勉为其难，接下了徐州牧的担子。

嘿，这一下，年纪轻轻的刘备（当时不到35岁），就拥有了徐州这么一块地盘，也算是一方诸侯了！可惜啊，乱世之中，地盘易得不易守。后来群雄争斗，刘备到底还是把徐州给弄丢了，几经辗转，最后在官渡之战前后，投奔到了荆州牧刘表麾下。

一、时移势易，馅饼变“烫手山芋”

时光荏苒，转眼到了建安十三年（208年）左右。荆州牧刘表病入膏肓，眼看就要不行了。史书上记载，刘表临终前，还真动过把荆州交给刘备的心思。

《三国志》裴松之注引《英雄记》说：“表病，上备领荆州刺史。”又引《魏书》讲得更具体：刘表病危时，拉着刘备的手托付：“我这儿子不成器，手下将领也都凋零了。我死之后，荆州就拜托您来掌管了！”刘备一听，赶紧说：“您儿子们都挺贤能的，您安心养病吧！”旁边还有人劝刘备：“这可是好事啊，答应了吧！”刘备却摇头：“刘表待我恩厚，我若真接了，别人肯定说我薄情寡义，于心不忍啊！”（史实核查：刘表托国之言及刘备回应，均见于裴松之注引，虽非正史正文，但为重要史料。）

结果呢？刘表死后，小儿子刘琮接了班。曹操大军一到，刘琮在蔡瑁等人的撺掇下，麻溜儿地就举州投降了。

那么问题来了：为啥当年陶谦让徐州，刘备敢要；现在刘表让荆州，刘备却死活不敢接了呢？这可不是刘备胆子变小了，而是情况大不相同了！

第一，年龄心态大不同。 刘备接徐州那会儿（195年），他才三十出头，正是“初生牛犊不怕虎”、雄心勃勃想干一番事业的年纪。所谓“三十而立”，他渴望像曹操、袁绍那样，拥有自己的地盘，逐鹿中原。可到了刘表托孤时（208年），刘备已年近半百（约47岁），在乱世中摸爬滚打了几十年，饱尝人情冷暖、世态炎凉。这时候的他，深谙“天下没有免费的午餐”这个道理。荆州这块“馅饼”，在当时的形势下，怎么看都像个“烫手山芋”！

第二，内外环境太凶险。 荆州内部，刘表的两个儿子刘琦、刘琮，各自拉了一帮人马，明争暗斗。荆州本地的豪门大族，像蔡瑁、蒯越这些人，对刘备这个“外来户”并不感冒，他们更看好的是北方的曹操。外部呢？北边曹操磨刀霍霍，东边孙权虎视眈眈。刘备心里跟明镜似的：就算我硬着头皮接了荆州，凭我这点家底，能镇得住内部这些山头？能扛得住曹操、孙权这两头猛虎？（史实核查：荆州内部派系（刘琦、刘琮）、外部威胁（曹操、孙权）均为史实。） 正如《周易》所云：“德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。” 德行不够却占据高位，智慧不足却谋划大事，力量微弱却负担重任，很少有不栽跟头的！刘备深知自己当时在荆州的根基和实力，还不足以稳稳当当坐上那个位置。

第三，前车之鉴犹在眼前。 当年在徐州，不就是因为根基不稳、实力不济，最后才得而复失的吗？血淋淋的教训摆在眼前，刘备怎能不心生警惕？他担心一旦接手荆州，很可能会重蹈徐州的覆辙，甚至败得更快、更惨。

二、真心与试探？让位的诚意大不同

除了环境和实力的变化，最关键的一点，还在于陶谦和刘表“让位”的诚意，那真是天差地别！

看当年陶谦让徐州：病榻之上，明确告诉心腹麋竺，“非刘备不能安此州”，这是真心实意地认定刘备是唯一人选。他一死，麋竺立刻带着百姓代表来请刘备，这代表了地方实力派（如陈登）和名士（如孔融）的支持。更重要的是，陶谦自己有两个儿子（陶商、陶应），史书上却没记载他们当时在徐州争权夺利。这说明什么？说明陶谦是真心想把基业交给刘备，连自己儿子都安排得明明白白，不给他们添乱的机会。

反观刘表让荆州呢？虽然史书有记载他托付的话，但仔细琢磨，味道不对。首先，他临终前并没有明确要求蔡瑁、蒯越这些掌握实权的荆州大族支持刘备。就算他下了命令，以这些大族一贯的亲曹倾向，他们会不会听？刘备心里能没数？其次，他的两个儿子刘琦、刘琮，不仅都在荆州，还各自拉帮结派，形成了不小的势力。刘表如果真的想把荆州交给刘备，为什么不提前处理好这些障碍？至少得像陶谦那样，把自己的儿子安排好，把内部山头摆平吧？

所以啊，刘备心里门儿清：刘表这番“托付”，恐怕试探、客套的成分居多，甚至可能是病糊涂了随口一说。就算他有那么点真心，但既没有扫清障碍的实际行动，也没有获得关键力量的支持承诺。这种“让”，接了就是天大的麻烦！刘备那句“此人待我厚，今从其言，人必以我为薄，所不忍也”，听着是讲情义，实则也是看透了其中的凶险，找了个体面的台阶下。

结果，建安十三年（208年）秋，曹操大军南下。恰在此时，刘表病逝，次子刘琮继位。曹操兵锋未至，刘琮就在蔡瑁、蒯越等人的“劝说”下，不战而降，举州归顺了曹操。（史实核查：时间、事件、人物均无误。） 当时屯兵樊城的刘备，直到曹操快打到宛城了才得到消息，惊得他赶紧率部撤离。路过襄阳城时，望着那高大坚固的城墙，想着刘表昔日的托付，再想想今日不战而降的刘琮，刘备心中，想必是五味杂陈，既有对刘表的感慨，更有对乱世无常的叹息吧。正如曹操在《短歌行》中所叹：“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？” 在这乱世之中，何处才是安身立命之所？刘备的答案，最终指向了更西边的益州。而荆州的故事，则随着赤壁的熊熊战火，翻开了新的篇章。

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