【百科快答】“蟾宫折桂”四字背后,藏着半部中国科举史和一轮千年明月——古人将秋闱登榜喻为攀月折桂,既因金榜题名时恰逢桂子飘香,更因月宫桂树的传说早已成为文人心中至高荣耀的象征。

每逢科举放榜的秋季,正是《本草纲目》记载的“金粟世界”降临人间之时。古人观察到桂香漫城与金榜题名的时空重合,便以“蟾宫折桂”暗喻夺魁——这可比直接说“你中状元了”风雅多了!唐代诗人白居易的堂弟白敏中进士及第时,乐天先生挥毫写下“折桂一枝先许我,穿杨三叶尽惊人”,足见桂花枝已成了科举荣耀的通行证。
月宫桂树的传说,早在汉代《酉阳杂俎》中便有雏形:那位被罚砍树的樵夫吴刚,看似是个倒霉神仙,实则暗含深意。唐代李白在《赠崔司户文昆季》中吟诵“欲斫月中桂,持为寒者薪”,道破了其中玄机——月宫桂树“随砍随合”的特性,恰似科举路上永无止境的攀登,警示世人治学需持之以恒。
当晋武帝泰始年间的吏部尚书崔洪举荐郄诜时,这位新任雍州刺史的答谢辞堪称绝妙:“臣举贤良对策,为桂林之一枝,昆山之片玉。”此语一出,《晋书》记载“武帝大笑而嘉其俊辩”,从此“蟾宫折桂”正式成为精英认证的标签。
回溯至三国时期,魏国文豪繁钦在《弥愁赋》中早有“整桂冠而自饰”的描述。更耐人寻味的是,当汉武帝考问东方朔孔子与颜渊孰高时,东方朔妙喻:“颜渊如桂树独芳,孔子若春风化育。”可见桂枝的清雅高洁,早已成为品评人才的标尺。
【史家点睛】从月宫仙桂到科举桂冠,这场持续千年的意象接力,承载着古人“十年寒窗终折桂”的执着。今日我们脱口而出的“蟾宫折桂”,实则是穿越时空的集体记忆——每片桂花上都凝结着士子仰望明月的目光,每缕桂香中都飘荡着对卓越的永恒追求。
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