明朝历史上最短命的机构，西厂到底是干嘛的

西厂是明宪宗为强化皇权设立的特务机构，仅存五年却权倾朝野，连东厂锦衣卫亦要退避三舍

话说成化十三年（1477年）正月，京城灵济宫前突然挂起一块新招牌。明宪宗朱见深任命御马监太监汪直为提督，在此设立名为“西厂”的秘密机构，专门“广刺督责，大政小事，方言巷语、悉采以闻”。这西厂究竟是何方神圣？且听我道来。

皇权阴影下的三把利剑

要懂西厂，先得理清明朝特务体系的脉络。太祖朱元璋初设锦衣卫，本是仪仗侍卫，后因胡惟庸、蓝玉案株连四万（《明史·刑法志》），锦衣卫便成了悬在百官头顶的利剑。然洪武二十年（1387年），太祖见其尾大不掉，竟焚刑具、废衙署，将权柄交还三法司。

待到成祖朱棣夺位，因“卧榻之侧岂容他人酣睡”，重启锦衣卫又添设东厂。宦官掌管的东厂竟成皇帝耳目，连锦衣卫都要避其锋芒。《明史·刑法志》说得直白：“厂与卫相倚，故言者并称厂卫”，从此大明官民便活在这双重阴影之下。

《出警入跸图》中的锦衣卫，实为皇权延伸的触角

百日维新？不，百日恐怖！

成化朝的朝堂已是暗流汹涌。内阁首辅与司礼太监明争暗斗，吏治腐败如溃堤之水。更骇人者，妖道李子龙竟能勾结宦官直入禁苑，差点在万岁山弑君。宪宗半夜惊醒，看着满朝文武，顿觉如芒在背——东厂锦衣卫早被各方势力渗透，他急需一把全新的“快刀”！

西厂甫一成立便显雷霆之势：汪直率校尉直闯兵部衙门抓人，连南京守备太监都被锁拿进京。短短数月，西厂侦办大案十余起，从六部尚书到贩夫走卒无不战栗。时人记载其衙署“昼夜灯火通明，囚车络绎如市”，竟把东厂的风头都压了下去。

这般酷烈手段终引反噬。大学士商辂上疏直斥：“朝臣无大小皆惴惴自危，商贾惶骇致京师物价腾涌”。宪宗迫于压力于五月废西厂，然不过月余又死灰复燃。直至成化十八年（1482年），汪直失宠被贬，西厂才如昙花一现，消散在历史烟云中。

西厂存世仅五年，却将特务政治推向巅峰。它像一面妖镜，照见帝王对权力的极度焦虑——当龙椅上的孤独者连影子都怀疑时，整个王朝便再无可信之人。

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