津门自古多奇人,街头巷尾藏龙虎。寻常茶汤,经两位杨姓高人一弄,竟成了津门招牌。一位杨七,胖黑敦厚,是埋头钻研的手艺人;一位杨巴,细白精明,是八面玲珑的生意人。二人本无亲缘,只因同姓,又配合默契,人误称其为兄弟,实则杨七为左膀,杨巴为右臂,里里外外两人,竟比大买卖还红火。

杨七的手艺,暗合道家“循序渐进”之理。一般茶汤,芝麻浮面,香气浅尝辄止;杨七却自有高招:先盛半碗秫米面,撒一次芝麻,再盛半碗,再撒。直至碗底留香,恰似修行者步步精进,终得真味。他另一手绝活,在芝麻的“火候”——铁锅炒得焦黄不糊,碾得粗细正好,太粗费嚼,太细则无味。此中道理,如《庄子》所言“以神遇而不以目视”,全在手上功夫,外人纵知其法,亦难学其神。
然手艺再高,亦需言辞点化。三分活,七分说,死人说活了,破货变好货。正如《道德经》所言“知者不言,言者不知”,而杨巴之“言”,非逞口舌之快,乃“言者有方”——逢场作戏,八面玲珑,看风使舵,此等功夫,全凭一张好嘴。
李中堂李鸿章来津,府县道台绞尽脑汁:京城豪门,山珍海味早腻,唯地方小吃新鲜,可天津小吃多粗土——熬小鱼刺多,麻花梆硬。忽忆《道德经》“大味必淡”之理,遂举荐“杨家茶汤”:黏软香甜,无刺无骨,恰合“返璞归真”之意。
那日李中堂听完莲花落,腹中空空,杨七杨巴青裤青褂,白巾白袜,双手洗得干净,捧茶汤上前。李中堂指尖将触碗边,目光忽落碗中,眉头紧锁,猛地甩手,“啪”地打翻茶汤,碎瓷乱飞,热气腾腾。众官吓蒙,杨七杨巴跪地,不明所以。
杨巴却心头雪亮:中堂必是误将芝麻当脏土!若言“是芝麻”,岂不骂大人孤陋寡闻?若不言,岂不承认献脏物?说与不说,皆是死局。此刻,如吕洞宾三戏白牡丹,需“随机应变,因势利导”——必抢在李中堂开口前说话。
杨巴脑中飞转,主意已定。他“咚咚咚”叩头如捣蒜,高声道:“中堂大人息怒!小人不知大人不爱吃碾碎芝麻,惹恼大人。大人不记小人过,饶了这次,今后定痛改前非!”说罢又一阵响头。
李中堂这才明白:黄渣子是碎芝麻。转念一想,天津卫九河下梢,人性练达,这小子竟一眼看出自己误会,三言两语既解围又给面子,比眼前众官机敏百倍。遂道:“不知者无罪!虽我不喜碎芝麻,但你茶汤名满津门,该赏!”赏银百两。
众人皆懵,杨巴却心知肚明:自己成名靠的是“言辞如剑,藏而不露”——未言中堂之错,只自承“不知”,既护了大人面子,又显自己机敏。自此,“杨巴茶汤”名震津门,杨七反被埋没,杨巴却无半分愧疚:李中堂终究未喝那碗茶,自己的威名,全凭一张“好嘴”。
《菜根谭》有云:“处世让一步为高,退步即进步的张本。”杨巴之“退”,非懦弱,乃“以退为进”的智慧。言辞之道,不在声高,而在“中节”——恰如张三丰创太极,借力打力,四两拨千斤,方为处世之上策。
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