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柔然帝国曾称雄北方草原上百年,为何却没有什么存在感

说历史 2023-06-07 20:23:12

柔然帝国虽雄踞北方草原百余年,却因夹缝于北魏与突厥两大强权之间而悄然隐入历史尘烟,恰似浮萍无根,终被时代洪流卷走。

试看北方辽阔草原,自古便是游牧民族逐鹿之所。先秦时匈奴一统大漠,两汉之际鲜卑取而代之,其势如春潮涨落,后浪推前浪本是寻常。待到鲜卑南迁中原,柔然便乘隙崛起,控弦数十万,威震阴山以北。然其运数不济,恰逢北魏太武帝拓跋焘雄才大略,铁骑如霜扫残雪,柔然屡遭重创。及至突厥自阿尔泰山勃兴,东西夹击之下,这个曾令中原震恐的汗国竟如沙塔崩塌,未及百年便烟消云散。

此中警醒处在于:强权若无纵深回旋之地,纵有百万控弦之士,亦难逃“前有狼后有虎”的绝境。北魏以汉法治胡,筑长城、屯田戍边,柔然骑兵再骁勇,终被锁在漠南不得伸展;待突厥弯刀出鞘,柔然残部竟如秋叶委地,再无翻身之机。

草原霸权的轮替法则

北方游牧民族之兴衰,实如《道德经》所言“反者道之动”。匈奴既衰,鲜卑承其势;鲜卑南下,柔然填其虚;柔然未稳,突厥又起。此等更迭非关勇怯,实乃天时地利使然。昔年吕洞宾云游塞外,见牧民逐水草而居,曾抚剑叹曰:“兴亡何足论,荣枯本无凭。昨日王庭宴,今宵野草腥。”此语道破游牧帝国之宿命——无城郭之固,无农桑之基,唯恃马力弓刀,终难敌中原王朝的深谋远略。

恰如《史记·匈奴列传》所载:“其见敌则逐利,如鸟之集;其困败,则瓦解云散。”柔然之兴也勃焉,曾遣使至建康耀武;其亡也忽焉,连《魏书》亦仅以“蠕蠕”蔑称敷衍。后人唯从《木兰诗》中“旦辞黄河去,暮宿黑山头”窥其边患之烈,却不知花木兰故事实为文学点染,真史中柔然骑兵早已被北魏名将窦瑾击溃于鹿浑谷。

夹缝求存的千古困局

柔然之悲,不在力弱,而在时乖运蹇。北魏孝文帝迁都洛阳后,柔然本可喘息,然突厥阿史那氏骤起金山,以铁勒为骨、突骑为锋,竟使柔然腹背受敌。观张三丰于武当论道时所言:“刚强者死之徒,柔弱者生之徒。”柔然若能如契丹日后之智,或可周旋于强邻之间,惜其一味逞强,终致“木强则折”。突厥可汗土门一战破柔然主力,余部或降或散,竟有西迁欧洲者化为阿瓦尔人,却再难唤起故土记忆。

此中深意,恰似杜牧《题乌江亭》所咏:“胜败兵家事不期,包羞忍耻是男儿。”柔然若能效仿匈奴郅支单于暂避西域,或如回鹘后世依附唐廷,或可续命百年。然其困守“天苍苍野茫茫”之旧梦,不知变通,终被历史车轮碾作尘泥。后世史家常叹“弱肉强食”为铁律,实则天道循环中,唯“守柔曰强”方为存续真谛。

回望柔然故地,今唯见敕勒川上牧歌悠悠。昔年铁马金戈处,唯余王维诗中“大漠孤烟直,长河落日圆”的永恒画卷。八仙过海故事有云:吕洞宾点化渔夫,见浪淘尽千古英雄,乃笑指沙鸥曰“争名夺利几时休?早起迟眠不自由”。柔然帝国之湮没,非因功业不显,实因生不逢辰——前有北魏如日方中,后有突厥似雷破空,其间空隙不过隙驹过影。后人读史至此,当知强权终将化尘,唯顺应时势、涵养内功者,方能在历史长河中留下不灭印记。

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