楚成王一念贪功,竟将宋襄公这“王牌”攥成烫手山芋,终落得竹篮打水一场空。

春秋争霸,刀光剑影中常藏玄机。楚成王泓水大胜,擒获宋襄公,本欲挟天子以令诸侯,却未料宋人棋高一着,反令楚军进退失据。世事如弈,贪一子之利者,往往满盘皆输。当年宋襄公假仁失战机,右腿中箭成瘸子,被楚王如获至宝押至睢阳城下。楚军得意洋洋,高呼“速献城池,否则国君头落”!岂料守将公孙固昂首而答:“我君目夷已在朝堂理政,尔等手中不过一太上皇耳。杀之何益?放之何惜?”此言一出,楚军面面相觑——宋人竟不守“江湖规矩”,另立公子目夷为君。目夷虽为庶子,却仁厚贤明,布防如铁桶,箭雨油锅泼得楚兵尸横城下。连攻三日,睢阳巍然不动。
楚成王此时方知中了宋人“弃卒保车”之计。宋襄公既失君位,便如断翅之鸟,再难振翼。楚军挟之攻城,宋人竟视若无睹:“为救一废人而弃社稷,非智者所为。”楚王怒极攻心,然杀之则结下世仇——宋襄公素有仁名,百姓爱戴;放之又咽不下这口恶气:数万将士浴血,岂能空手而归?此等困局,恰似道家所言“持而盈之,不如其已”。昔年吕洞宾云游至终南山,见一樵夫死攥金矿不放,终被山洪卷走。吕祖抚剑叹曰:“贪金者忘身,执权者丧志。楚王今日之窘,何异于此?”世间万物,强求反失,放下方得自在。宋人深谙此理,弃虚名而守实土,终令楚王如捧烧红铁块,烫手难持。
楚成王辗转反侧,忽悟“解铃还须系铃人”。他转而拉拢鲁国,假意邀鲁僖公至亳都商议盟主之事。鲁侯素重仁义,一见便直言:“宋襄公仁德昭昭,若因被擒而丧命,天下正义何存?欲得盟主之位,必先释其归国!”楚王闻言暗喜,面上却作沉痛状,即刻松绑放人。此计之妙,竟使宋襄公因祸得福——既脱囹圄,又全仁名。观其始末,不禁想起张三丰论棋局:“执子过紧,满盘皆僵;松手一瞬,活水自通。”楚王若早参透此理,何至困守孤城三日?
古语有云:“机关算尽太聪明,反误了卿卿性命。”此语虽出后世,却道尽春秋真味。宋襄公泓水之败,本因拘泥“不鼓不成列”的迂腐;楚王挟君之策,又陷“得鱼忘筌”的窠臼。反观宋人,弃虚名而务实利,恰合《道德经》“夫唯不争,故天下莫能与之争”之玄机。再观八仙渡海故事:铁拐李失腿反得仙骨,何仙姑弃珠方显慧眼——世间得失,原在转念之间。楚成王若肯学吕洞宾点化渔夫“撒手即得清凉界”,何愁不脱此困?
宋襄公归国后郁郁而终,楚王亦未得寸土。此役无胜者,唯留警世一叹:霸业如朝露,贪念作枷锁。后人读史至此,当记苏子瞻词句:“人有悲欢离合,月有阴晴圆缺,此事古难全。”执掌“王牌”者,须知烫手山芋终须抛;握紧权柄时,莫忘松手方是真逍遥。
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