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太平天国跟美国南北战争处于同一时期 但是英国的态度却完全不同

说历史 2023-06-06 00:56:00

太平天国与美国南北战争虽处同一时代,英国对二者态度迥异,根源在于其“利之所趋,权之所衡”的资本逻辑。

远东与北美:天平两端的英国抉择

十九世纪的远东与北美,两场风暴几乎同时席卷大地——东方的太平天国运动搅动了清廷半壁江山,北美的南北战争则撕裂了新大陆的统一。彼时的英国,如日中天的“日不落帝国”,其目光却在这两场战事中投下了截然不同的影子。究其根本,无外乎“利之一字”。

远东的清廷,在英国眼中曾是“肥羊”。鸦片贸易如洪水猛兽,白银外流令咸丰帝怒不可遏,遂以强硬姿态应对,甚至扣留英国公使。英国素以“炮舰外交”闻名,舰队直逼天津,武力威胁于如无异于以卵击石。太平天国见缝插针,洪仁玕凭借西学见识,向英国递出橄榄枝,盼其扶持;李秀成亦数度致书,许以通商之利。然英国却选择了扶持清廷——“正统”二字,在资本逻辑面前,不过是块遮羞布。英国深知,清廷统治中国两百余载,根基深厚,若扶持太平天国,恐引得天下动荡,反不利于贸易稳定。于是,上海租界成了英国“中立”的堡垒,枪口对准了太平军。最终,英法联军焚毁圆明园,清廷彻底屈服,远东市场的大门却因这场战争而半开半阖,英国亦未得全利。

道家言“祸兮福之所倚,福兮祸之所伏”,英国在远东的强硬,反使其陷入泥潭。恰在此时,美国南北战火燃起,英国的态度却悄然转变。南北战争本质是资本家与奴隶主对资源的争夺,却被包装成“自由与奴役”的道德之争。英国虽暗中支持南方,欲借分裂削弱美国,却终因国内反奴隶制舆论压力及北方海军封锁而作罢。张三丰创太极,讲究“以柔克刚”,英国对待美国,恰似此理——不直接下场,却能在缝隙中谋利,既保全了“文明”之名,又未失资本之实。

利字当头:资本逻辑下的态度差异

英国对两场战事的取舍,恰如苏轼笔下“不识庐山真面目,只缘身在此山中”——它从未站在道德高地,只在自己的利益坐标里权衡。清廷虽腐朽,却提供了稳定的贸易秩序;太平天国有新意,却无治国经验,英国不愿赌一个不确定的未来。美国南北战争,无论北方南方,皆是英国资本的输出地,分裂与否,只要贸易链条不断,英国便能坐收渔利。

远东市场的失落,并未动摇英国霸权的根基。德国、法国、日本,皆是它新的猎场;印度、非洲,成了它填补白银流失的替代品。资本从无国界,唯有利是图。英国对太平天国的铁腕,对美国南北战争的“中立”,不过是一枚硬币的两面——一面是维护现有利益,一面是开拓潜在市场。

历史如镜,照见的是人性与权力的博弈。太平天国与美国南北战争,在英国的天平上,从未有“正义”与“非正义”之分,只有“利多”与“利少”之别。这,或许正是近代国际关系最真实的底色。

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