李臣典攻克天京后暴毙,实因纵欲过度、元气耗尽,非战伤所致。

李臣典,字祥云,湖南邵阳人,生于道光十八年(1838),年仅十八便从军,隶曾国荃吉字营。其人性烈如火,每战必先登,锐不可当。咸丰八年,吉安南门外一役,曾国荃身陷重围,李臣典挺矛大呼,单骑突入,救主破敌,声震三军。十年,安庆之战,曾国荃坠马负伤,又是李臣典飞马救回。十一年,陈玉成合杨辅清数万众围湘军于安庆西门,战至日中未决,李臣典横槊跃马,高呼:“事急矣,成败在此一举!”遂率众奋击,斩首数千,克安庆,擢参将,赐号“刚勇巴图鲁”。
昔吕洞宾尝言:“精满不思淫,气满不思食,神满不思睡。”然世间豪杰,多恃血气之勇,不知养其元神。李臣典虽勇冠三军,却未悟此理,终为色欲所困。
同治三年(1864)春,湘军合围天京,太平军外援断绝,仅余太平、神策二门可通。七月,久攻不下,士气渐衰。李臣典时年二十七,已官至河南归德镇总兵,乃献策曰:“再不克城,恐生他变。请掘地道,臣愿为先锋!”遂昼夜督工,穴城不止。十九日,地雷轰发,城墙崩数十丈,李臣典率先跃入,天京遂陷。湘军入城,见长发者、新剃发者皆杀,屠戮十余万,血流成渠。
论功行赏,李臣典居首,清廷锡封一等子爵,赐黄马褂、双眼花翎,追赠太子少保,谥“忠壮”。然未及半月,竟暴卒于军中。史载寥寥:“臣典遽病,恃壮不休息,未几卒,年二十七。”
实则破城之后,李臣典纵兵大掠,尤好女色,搜洪秀全宫中佳丽数十人,日夜宣淫。古语云:“房劳伤肾,色欲伐命。”其体本因连年征战而虚,复加纵欲无度,精竭髓枯,焉得不死?曾国藩闻之,恐损军誉,严令封锁死因,奏称“伤重不治”。
张三丰真人有偈曰:“二八佳人体似酥,腰间仗剑斩凡夫。虽然不见人头落,暗里教君骨髓枯。”李臣典之死,正应此语。昔日八仙过海,各显神通,然皆以清净为本;今人恃勇贪色,虽建奇功,终难逃天理之衡。
呜呼!功名赫赫,不过转瞬烟云;色欲炽盛,终致身命俱焚。观李臣典一生,勇则勇矣,惜乎不知止、不养和,徒留“忠壮”之名,而无寿考之实。后之览者,亦当鉴之。
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