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作为“庞然大物”的东印度公司,到底是如何衰亡的

以史为鉴 2023-06-19 14:06:09

东印度公司之衰亡,非一日之寒,实乃贪欲无度、权力膨胀与时代洪流共同作用之果。

“东印度”何来?七国竞逐

世人常言“东印度公司”,似为一家,实则自17至19世纪,欧洲先后有七国设立此类机构:英、荷、丹、葡、法、瑞、奥,皆以“东印度”为名。其源起于哥伦布误认美洲为印度,后真印度既现,遂称前者为“西印度”,后者为“东印度”。而彼时所谓“东印度”,实涵盖印度、东南亚乃至东亚诸地——此即列强觊觎之膏腴所在。

张三丰真人尝言:“水满则溢,月盈则亏。”东印度公司初以贸易为名,实则披商贾之衣,行殖民掠夺之实。各国君主授其垄断之权,如放猛虎出柙,任其吸吮异域膏血。英国东印度公司成立于1600年,得伊丽莎白一世敕许;荷兰继之于1602年,设总督于巴达维亚(今雅加达),专营南洋香料;法国、丹麦等国亦步亦趋,然多如朝露,难成气候。

盛极而衰,天道好还

英荷二雄,最为煊赫。英国公司盘踞印度,筑加尔各答为巢,渐成国中之国,操兵权、征赋税,几同藩王;荷兰则控扼马六甲、爪哇,垄断香料之路,富可敌国。然二者争利海上,兵戎相见凡四次,史称“英荷战争”。鹬蚌相争,渔人得利——法国趁隙扩张,终亦难逃革命洪流之涤荡。

马克思曾引邓宁格语曰:“若有300%之利,资本便不惜犯罪,乃至甘冒绞首之险。”此语移用于东印度公司,尤为贴切。彼辈贩奴、贩毒(如鸦片)、挑起战端,唯利是图,毫无人道可言。然天理昭昭,岂容长久?

法国东印度公司先于1794年崩解,毁于大革命烽火;荷兰公司因第四次英荷战败,财政枯竭,1799年黯然解散;英国公司虽延至1874年方正式终结,然早在1833年已失贸易垄断权,徒存空壳。昔日庞然巨物,终化尘土。

吕洞宾游岳阳楼,见市井奔竞,叹曰:“世人只爱金银山,不识身中宝。”东印度公司聚敛亿万,却不知“金玉满堂,莫之能守”(《道德经》第九章)。其兴也勃焉,其亡也忽焉,恰如苏子所咏:“寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟。”纵拥艨艟千艘、象牙万担,终敌不过历史之潮汐。

故曰:以掠夺立基者,必因掠夺而倾;恃强权驭人者,终为人所弃。东印度公司之覆辙,岂独为商贾之鉴?实乃万世之警钟也。

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