一位英国商人告状为何自己却被关进了大牢里呢

洪任辉因越级上告粤海关积弊，反被乾隆帝视为藐视天威，流放澳门三年。

话说十八世纪中叶，英吉利国商舶往来于广州口岸，其通事洪任辉（James Flint）通晓华语，本为东印度公司译事。彼时粤海关吏役横征暴敛，苛税如毛，商旅苦不堪言。洪任辉遂随商队北趋宁波，冀图另辟蹊径。浙地本为丝茶渊薮，省却广府辗转之劳，货殖顿兴。岂料宁波官吏虽较粤省稍逊贪饕，然洪任辉初抵时，亦备厚礼以结纳诸僚，商船满载而归。

一纸诉状惹天威

乾隆二十四年，巡抚武进升密奏天听，言及英商"番梢并小厮四十名，俱无发辫"。此语暗触清廷"剃发易服"之忌——昔年清兵入关，曾以"留头不留发"慑服汉民。适值两广总督李永标密陈："粤海利权，恐为浙省所夺。"圣心顿起疑云。清廷先以重税驱逐外商，未果；继而闭宁波港，断英商生路。洪任辉愤然行贿层层关卡，终将诉状呈至御前，直指李永标等"钻营肥私、勒索商旅"，冀望天子整饬吏治。

乾隆览奏勃然。昔年吕洞宾游戏人间，见市井小民争讼，尝笑曰："当局者迷，犹执烛夜行。"今洪任辉远涉重洋，岂不知天朝法度？越级告状，实为大逆！新任粤海关监督李侍尧深谙上意，旋即翻案：非但庇护李永标，反以"勾结外夷、紊乱朝纲"罪名，锁拿洪任辉于广州商馆。更牵连华商通事，或斩首、或抄家，血染珠江。

闭关锁国种祸根

乾隆颁谕申明："内地物产富饶，岂需远洋些微不急之货？"此语凛然，却暗藏玄机。试思张三丰云游武当，曾点化樵夫："山外有山，莫以井蛙窥天。"天子自诩"柔远之仁"，实则闭目塞听。洪任辉流放三载，恰逢欧陆七年战酣，英吉利新登霸主之席。三十一载后，马戛尔尼使团再叩国门，乾隆犹斥之曰："尔国岂能臣服于我大清？"四十七载寒暑流转，坚船利炮终破虎门——鸦片硝烟漫卷，始知"不急之货"已成噬心之鸩。

后人读史至此，当记《道德经》警句："知不知，上；不知知，病。"乾隆朝之误，正在于以"天朝上国"自矜，不察寰宇大势。昔有八仙过海，各显神通；今观海禁之弊，恰似铁拐李醉卧山门，任潮水漫过脚踝而不觉。杜牧《阿房宫赋》有言："后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。"洪任辉一案，岂止商贾之讼？实为文明碰撞之先声，其痛彻骨髓，至今警钟长鸣。

商舶沉浮本寻常，可叹龙廷困守旧章。洪任辉以身试法，终成闭关锁国之祭品；而大清盛世幻梦，亦随鸦片炮火烟消云散。此中因果，恰如苏轼《赤壁赋》所叹："自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬。"固步自封者，终为时代巨浪所吞没。

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