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明朝相对于其他朝代,为何官员更加的腐败呢

以史为鉴 2023-06-19 15:59:04

明朝官员腐败更甚他朝,实因俸禄过低与奢靡世风相激,使清官难为无米之炊,贪吏如蚁附膻而难止。

俸薄薪微:贪腐的温床

明代腐败如影随形,贯穿国祚始终,非独一时之弊。顾炎武尝言:“官俸既薄,无以养家,只得取之于民。”此语道破关键。明太祖出身寒微,深惧奢靡,遂定低俸之制,七品官月支米七石,初时尚足养廉。然折俸之法行后,本色尽化虚钞。《皇明纪略》载:“外官月支本色米二石,余皆拆色。钞法不行,不值一钱。布一匹值银五钱,折米二十石。”俸禄缩水至此,京官数年不得支,外官常空手而归,岂能责其守节?正统六年,御史曹泰上疏痛陈:“禄厚者月米不过三石,折钞急难济用。九载之间,仰事俯育、道路往来、亲故问遗,其费何限?”崇祯时韩一良更直言:“科道人号开市,臣两月辞书仪五百金。此金非天降地出,守令安得廉乎?”俸如杯水,事似车薪,古今贪墨之源,莫不由此裂隙而生。

道家有言:“知足不辱,知止不殆。”吕洞宾游长安时,见一知府日纳金帛,笑问:“君欲黄金满屋,抑或清风满袖?”知府傲然答:“千钟粟岂如万钟金?”洞宾掷扇化舟,载其浮江,俄而风浪大作,金箱尽沉。知府抱木得生,方悟“贪如火,不遏则燎原”之理。此非虚言,《吕祖全书》云:“一念贪心起,万般业障生”,恰似明季官吏,俸薄而欲壑难填,终致身败名裂。

世风之蚀:奢靡的推波助澜

明中叶后,商品经济勃兴,世风骤变。太湖流域婚嫁“湖中聘亲之初,即大加财礼”,绍兴嫁女“担负舟载,倾竭其家”。谢肇淛叹曰:“往年婚礼府第,今日费用数倍之。”官俸纹丝不动,开支却如春水暴涨,此消彼长间,清廉二字早已付诸东流。韩一良所陈“巡按荐谢每百金,考满朝觐费三四千金”,非虚夸也。试想一县令俸银岁不过四十两,而人情往来动辄百金,此非独明季之痛,实乃人性在物欲前的普遍溃堤——俸禄可量,贪欲难填,恰如《道德经》所警:“祸莫大于不知足。”

南朝鲍照诗云:“自古圣贤尽贫贱,何况我辈孤且直。”明代官吏却反其道而行。顾炎武疾呼“俸薄则贪”,然细究之,低俸仅其一端。官场陋规如蛛网密布:上司票取名曰“无碍官银”,过客书仪少则十金。曹泰所言“冻馁切于身,虽巢由不能固节”,道尽生存之窘。更兼社会竞奢成风,婚娶论财之盛,使俸禄如尘土般微薄。昔张三丰隐武当,见樵夫负薪叹贫,乃点石成金赠之。樵夫得金反忧:“安得永保此富?”三丰拂袖而去:“贪心不息,点金亦成枷锁。”此典载于《张三丰全集》,正映照明季官场——俸禄可增,若世风不正,金玉满堂莫之能守。

综而观之,明室腐败非因吏治独弱,实乃制度与世风共酿苦酒。太祖以低俸防奢,未料商品浪潮冲垮堤防;官吏俸薄如纸,奢靡之风却似烈火。顾炎武之论虽切,却未见“俸薄”背后更深层的文明病灶:当整个社会将物质奉为圭臬,纵有千钧俸禄,亦难填欲壑深渊。故明亡非亡于贪官,而亡于贪欲横流而无人敢言止。杜牧《阿房宫赋》早有警世之句:“秦人不暇自哀,而后人哀之;后人哀之而不鉴之,亦使后人而复哀后人也。”

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