古代外戚专权都会出现,明清时期为何是一个例外

明清时期之所以能终结外戚专权，根本原因在于科举制彻底打破了世家大族对人才的垄断，让皇帝拥有了直接选拔官僚的权力，从而不再需要外戚作为制衡朝臣的棋子。

权力的游戏与无奈的平衡

历史这东西，就像一条长河，泥沙俱下。你看春秋战国，诸侯纷争，说白了就是抢地盘、抢人口。秦始皇统一六国，搞中央集权，那是气吞万里如虎。但他那个丞相，权力大得很，所谓的“三公九卿”，皇帝有时候也得看丞相的脸色。这就像南怀瑾先生常讲的，阴阳要平衡，一旦一方太强，另一方就要想办法。

到了汉朝，刘邦这老哥儿们精明得很，但他也没办法。地盘太大，管不过来，只能搞郡国并行。这时候，丞相成了百官之首，大臣们的“衣食父母”是丞相，不是皇帝。皇帝心里能不慌吗？

这时候，外戚就成了皇帝手里的一把刀，用来砍向那些不听话的权臣。

说到这权力的无常，不由得让人想起道家吕洞宾“黄粱一梦”的故事。那个书生在梦里享尽了荣华富贵，醒来时黄粱还没煮熟。皇帝用外戚，何尝不是在做一场梦？用得好，那是皇权的延伸；用不好，就是引狼入室，最后连自己都给架空了。

这正如道家所言，福祸相依，权力的游戏里，从来没有绝对的赢家。

科举取士打破僵局

魏晋南北朝那会儿，更乱。世家大族把持朝政，“上品无寒门，下品无士族”。皇帝想找个人办事，翻遍朝堂全是亲戚关系网。这时候，外戚和宦官就成了皇帝唯一的救命稻草。

所谓“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，这世道一乱，原本高高在上的世家大族也衰落了，知识流落民间，寒门子弟才有了出头之日。

隋唐以后，科举制出来了。这一招，那是真的高。皇帝不再看谁家出身好，而是看谁文章写得好，谁能帮皇帝干活。明清两朝，更是把这套制度玩到了极致。什么锦衣卫、军机处，那都是辅助手段。真正的核心在于，

皇帝通过科举，直接把印把子交给了天下的读书人，而这些读书人的权力来源是皇帝，不是某个大家族。

既然天下英雄尽入吾彀中，皇帝又何必再去依赖那些容易尾大不掉的外戚呢？这便是明清无外戚专权的真谛。

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