韦昌辉之所以被凌迟,是因为他在天京事变中诛杀杨秀清后,因杀戮过重引发众怒,最终被天王洪秀全当作平息事态的替罪羊,惨遭肢解处死。

世间之事,往往福祸相依,正如《易经》所云:“亢龙有悔”。韦昌辉本是广西桂平金田村的富户,家有良田二百六十亩,还做着几桩买卖,日子本该过得滋润。但他偏偏入了拜上帝教,甚至捐了个监生的身份。为了那个“太平”的梦,他散尽家财,正如道家所言,“有之以为利,无之以为用”,他这一散,倒是把洪秀全的队伍给聚了起来,金田起义这才有了本钱。
永安封王时,韦昌辉被封为北王,称六千岁。随着南王冯云山、西王萧朝贵相继战死沙场,韦昌辉地位水涨船高,成了仅次于天王、东王的第三号人物。定都天京后,他手握兵权,北王府内望楼高耸,日则吹角摇旗,夜则悬灯传令,好不威风。然而,权力的滋味虽甜,却也藏着剧毒。
道家故事里讲,吕洞宾成仙前曾试剑,斩杀蛟龙,那是为民除害;而人心中的贪嗔痴,往往比蛟龙更难斩。韦昌辉虽然打仗勇猛,正如清军俘虏所供:“韦正督军打仗,是他最勇,常说他带一千人,就有一万官军也不怕。”但他心中的“毒”却始终未除。东王杨秀清仗着天父下凡,对他百般羞辱,甚至借天父之名斥责天王,这口气韦昌辉如何咽得下去?
这便是历史中常说的“局”。洪秀全看杨秀清不顺眼,韦昌辉恨杨秀清入骨髓,两人一拍即合。1856年,一纸密诏,韦昌辉深夜带兵杀回天京。那一夜,火光冲天,东王府血流成河,杨秀清及其党羽两万多人命丧黄泉。这哪里是诛杀,简直是修罗场。正如苏轼在《赤壁赋》中所叹:“固一世之雄也,而今安在哉?”杨秀清一世枭雄,转瞬成灰。
但这杀戮太重,引来了翼王石达开的质问。洪秀全一看风向不对,为了保住自己的位置,便把韦昌辉推了出去。这就是帝王心术,翻脸无情。韦昌辉在巷子里躲了三天,终究难逃一死。洪秀全下旨将其肢解,割肉悬栅,甚至诛连妻小。这惨烈的结局,正应了那句“因果循环”,当初他挥刀向人,最后人也挥刀向他。
回看太平天国的“开国六王”,真是一场大梦。除了死于内讧的东、北二王,南王冯云山早在永安突围时便被清军炮火击中,不治身亡,成了第一个战死的主力王;西王萧朝贵也战死沙场。剩下的燕王秦日纲、豫王胡以晃,或因内斗被杀,或早逝,其子胡万胜虽袭了幼豫王,却也不过是昙花一现。
至于翼王石达开,虽体恤百姓,形象最好,最具传奇色彩,最后也因大渡河兵败,惨遭清军凌迟。正如《桃花扇》里说的:“眼看他起朱楼,眼看他宴宾客,眼看他楼塌了。”道家张三丰曾言,太极阴阳,消长有时。太平天国起于贫苦,却败于权欲,富贵使人懈怠,贫困使人奋进,这道理在历史上演了一遍又一遍。那些曾经叱咤风云的王侯将相,如今都化作了史书上的几行墨迹,留给后人无尽的唏嘘。
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