刘邦的儿子除刘恒外皆不得善终,盖因吕后专权,为固刘盈帝位,对诸子大加诛戮,唯刘恒母子低调修道得以幸免。

高祖有子八人,女一人。嫡长子刘盈为吕后所出,余者皆庶出。吕后素忌诸子,恐其危及盈位,故行雷霆手段。长子刘肥,非吕后所生,高祖分封齐地以安其心。及高祖崩,刘肥入京朝见,与刘盈称兄道弟,吕后大怒。刘肥惶恐,割齐地三郡献鲁元公主为妆,吕后色霁,然刘肥惊悸成疾,未几而卒。此等权谋倾轧,实为帝王家常有之警醒,岂不令人扼腕?
次子刘盈,虽居帝位,性柔弱如水,事无大小皆决于吕后。尝见戚夫人遭“人彘”之酷刑,盈惊怖呕血,自此沉疴不起,七年而崩。三子刘如意,戚夫人所出,年方十五,高祖曾欲立为太子,吕后衔恨刺骨,先鸩杀戚氏,复鸩如意于赵邸。五子刘恢宠妃被吕氏侄女毒毙,恢殉情自缢;六子刘友诬以谋反,幽囚饿毙;七子刘长谋逆事泄,亦饿死于徙所;八子刘建更被吕后遣人暗杀,绝其嗣。唯四子刘恒,薄姬所生,因母微贱,长居代地,反得全躯。
吕后之狠戾,非独妇人之妒,实因秦末乱世余烬未熄,新朝根基未固。彼时朝堂如履薄冰,权力如刀,稍有不慎即万劫不复。观刘盈之殇,非仅性弱所致,实为目睹至亲惨死而心神俱碎。昔《道德经》有云:“知足不辱,知止不殆”,薄姬深谙此理。其早年沦落魏宫,入汉后甘居织室,高祖偶幸方得刘恒。彼常诵“夫唯不争,故天下莫能与之争”,故吕后视其如草芥,反成保命符。刘恒母子守拙避锋,恰似张三丰云游时点化樵夫:“藏锋于鞘,方得长生。”此非天意,实乃道家清静无为之道在乱世中的活用。
刘盈与刘恒,兄弟也,皆称仁君,然一崩一兴,天壤之别。刘盈生于楚汉相争之际,幼时随父奔逃,高祖屡推子女下车以速行,赖夏侯婴力保得全。及长,虽承大统,却困于吕后铁腕,终成权力祭品。反观刘恒,生逢太平初定,薄姬教以《老子》“重为轻根,静为躁君”,使其远避中枢。吕后专政时,诸王如笼中鸟,唯刘恒如野鹤闲云,代地偏远反成桃源。待周勃平乱,迎立代王,竟成文景之治开端。此中玄机,恰如吕洞宾度化书生时所言:“福祸相倚,安危相易,唯守中者得大道。”昔班固《咏史诗》叹曰:“生年不满百,常怀千岁忧。昼短苦夜长,何不秉烛游?”刘盈忧思致疾,刘恒秉烛守拙,一亡一生,岂非明证?
综观八子之命,除刘恒外尽罹横死,非关天命,实因吕后视诸子为帝位隐患,必除之而后安。然刘恒能脱虎口,足见高位者当以谦退自保,锋芒毕露者终为刀俎。后世读史至此,当思道家“知足知止”之训。张三丰曾言:“心似白云常自在,意如流水任东西。”若诸王稍谙此道,或可免血光之灾。然历史无情,唯留“青山依旧在,几度夕阳红”之叹,警醒千古执政者:权术可逞一时,仁厚方得久安。
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