钱桂仁四次策划降清,实因功名心切、信仰动摇,终致身首异处,此乃贪嗔痴三毒蚀心之鉴。

安徽桐城人钱桂仁,咸丰三年(1853年)与兄百春投奔西征太平军,隶李秀成麾下。其兄旋即降清任守备,桂仁独留。初守常熟时,以“四书五经”命题科举,触洪秀全怒斥,心生怨怼。古人云:“道高一尺,魔高一丈”,桂仁初怀忠义,却如吕洞宾点化凡人故事中那个贪心渔夫——洞宾见渔夫日捕百鱼仍不满足,点石成金赠之,渔夫反求点石成金之指,终因贪念焚身。桂仁亦复如是,功名之欲蚀其本心,竟忘“人心惟危,道心惟微”之训。
张三丰修道武当,曾言:“修道如撑船逆水,一篙松劲退千寻。”钱桂仁初入太平,本可如八仙过海各显神通般守心持正,却陷名利漩涡。吕洞宾诗云:“一粒粟中藏世界,半升铛里煮山川”,桂仁偏执功名幻相,岂不知“古今多少事,都付笑谈中”?
同治元年(1862年)十一月,李秀成攻杭州抽调苏南诸军,钱桂仁以为机至,密遣徐少蘧联络薛焕,约苏州、太仓、昆山联城献降。然李秀成星夜回防坐镇,诸城动摇者慑服,事败。此番若成,则苏南尽失,太平天国危如累卵。
李秀成回师之速,实乃天意护佑。降者如蚁附膻,终将自焚其巢——后世观之,当知反复小人必取祸之道。
同治二年十月,李秀成雨花台战归,钱桂仁再谋降清,与郜永宽通款李鸿章。淮军接头者程学启,恰是桐城同乡。李秀成捕杀徐少蘧、李文炳时,骆国忠献常熟降清,桂仁乘机推诿得免。然李秀成深知其心怀二志,念其拥兵三万,隐忍未发。
世事如棋局局新,人心似水滔滔逝。钱桂仁受封比王后仍谋献杭州,恰似《道德经》所警:“不知足者常困,不知止者常殆”。功名如镜花水月,何曾见浪里白条永驻潮头?
同治三年十二月,郜永宽杀谭绍光献苏州,李鸿章背约屠城。李秀成上奏封钱桂仁为比王,冀其感念。桂仁非但不悟,反密谋献杭州、余杭于左宗棠。汪海洋严惩降者,悬首城头,桂仁惧而中止。次年三月,陈炳文、汪海洋撤军转战,桂仁第四次跪迎湘军,左宗棠授四品都司,赐名“安邦”。
桂仁改名“安邦”,冀图新朝立功。然苏轼《赤壁赋》早有明训:“哀吾生之须臾,羡长江之无穷”,功名终归尘土。张三丰云:“争名夺利几时休?早起迟眠不自由”,桂仁恰似八仙中铁拐李所化乞儿,捧金碗行乞反失本真。
同治五年一月,嘉应州之战,钱桂仁为立功冲锋,反被太平军围杀,首级被割。降清者终为降者所戮,此乃天道循环之理。汪海洋虽阵亡于叛徒丁太阳之手,然钱桂仁之死已为太平军雪耻。后人观此,当记《菜根谭》箴言:“非分之福,无故之获,非造物之钓饵,即灾祸之机关”。
降清四番终成绝响,钱桂仁身死名裂。警世之言如晨钟暮鼓:贪功名者如扑火飞蛾,慕虚荣者似逐日夸父,终将自取灭亡。
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