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曾国藩围攻天京时,清朝水师为何给太平军送粮食呢

以史为鉴 2023-06-20 18:55:03

红单船的前世今生

清朝水师给太平军送粮食,实因朝廷内部倾轧与粮饷断绝的无奈之举。曾国藩在家书中曾道:"合围天京,必断粮道。昔有红单船接济,洋舰相助,贼尚可支;今九洑洲既克,陆路肩挑难济,天京必破。"这番话道出了围城的关键,却隐去了水师倒戈的隐情。

乾隆年间实行海禁,唯广州通商,商船须向官府请领"红单"方可出海。这些船体型高大,可载百人,船工多为宗族子弟,凝聚力极强。太平军起事后,江南大营主帅向荣奏请调粤省红单船参战,咸丰准奏。1853年起,两百余艘红单船在广东水师提督吴全美率领下连战连捷,先后击沉太平军战船数百,一度控制长江水道。

正如《道德经》所言"祸兮福之所倚",这支水上劲旅后来竟成了湘军的掣肘。1856年石达开围困南昌时,红单船截断太平军粮道,逼得石达开回援,救了曾国藩一命。谁知江南大营溃败后,曾国藩执意处死原红单船主管何桂清,又对浙江巡抚王友龄见死不救,彻底寒了水师将士的心。

粮道上的生死棋局

朝廷转而倚重湘军,红单船顿时沦为弃子。粮饷断绝之下,水兵们为求生计,只得重操旧业——向天京运送粮食。曾国藩明知此事,却不敢强阻,只因红单船仍属朝廷建制,若强行剿杀便是以下犯上。

这让人想起吕洞宾点化韩湘子的故事。目祖见书生韩湘困顿潦倒,却不直接施舍,反以"云横秦岭家何在"点化其看破红尘。红单船水师何尝不是如此?在生存与忠义间,他们选择了最现实的出路。苏轼在《赤壁赋》中写"寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟",这些水兵的命运,恰似历史洪流中的一叶扁舟。

纵观此事,可知用兵之道贵在同心。若将帅各怀异志,再精锐之师也会沦为割据势力。曾国藩晚年总结平乱经验时,特别强调"和衷共济"四字,想必也是从此事中悟得的教训。红单船的遭遇警示后人:治国如烹小鲜,既要掌握火候,更要调和五味。

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