子密被封为“不义候”,是因为他作为奴仆杀害了主人彭宠,刘秀虽兑现封侯诺言,却以此谴责其不义之举,这正体现了光武帝在权谋与道义间的巧妙平衡。

东汉初年,天下未定,光武帝刘秀面对四方强敌,其中彭宠便是心腹大患。彭宠出身南阳,其父曾为渔阳太守,因不附王莽而遭害。彭宠年少有为,任郡吏至大司空士,后因战败与同乡吴汉逃至渔阳。更始帝时,韩鸿招抚河北,因同乡之谊,拜彭宠为偏将军,行渔阳太守事。不久,刘秀镇慰河北,王郎在邯郸称帝,双方争相拉拢彭宠。在吴汉劝说下,彭宠派兵三千助刘秀,刘秀大喜,封其为建忠侯,赐号大将军。
然而刘秀称帝后,大封功臣,彭宠旧部吴汉等位列三公,彭宠却未得封赏,心中不平。幽州牧朱浮又屡进谗言,刘秀对彭宠生疑。建武二年,光武帝征召彭宠入京,彭宠深感不安,遂举兵叛乱。时刘秀四面受敌,无力北征,彭宠又与匈奴联合,势力渐增。刘秀遂颁赏格:能杀彭宠者封侯。
建武四年,刘秀派兵北上,彭宠军屡战屡败,丧师失地。次年春,彭宠家中怪事频发:其妻多噩梦,“又多见怪变”。占卜者言“兵当从中起”,彭宠不信,使将兵居外,独处斋室。不料家奴子密等三人趁其睡时,缚之,假称“大王斋禁,皆使吏休”,又逼彭宠妻置办财物,写下行令。事毕,子密杀彭宠夫妇,持令出城,快马至洛阳。次日,部下发现时,子密已远遁。
子密以奴杀主,违背儒家忠义之道,实为不义。刘秀闻讯,虽喜除患,却陷两难:不封则失信天下,封则助长不义。最终,光武帝封子密为“不义候”,既守诺言,又斥其行。
此事令人想起道家修行中的因果之理。昔年吕洞宾游历人间,见一弟子背信弃义,虽得一时之利,终遭天谴,正如《道德经》所言:“天道无亲,常与善人。”子密之举,看似功成,实则自毁前程。刘秀的抉择,则似八仙渡海,各显神通,却不忘根本——义字当头,方能长治久安。
纵观历史,如《史记》载,项羽虽勇,失道寡助;刘邦仁厚,得天下心。刘秀封“不义候”,非独为权术,更寓深意:天下非仅凭力取,需以德守。正如古诗云:“得道多助,失道寡助。”子密之封,警醒后世,不义之行,终难长久。
光武帝此举,既平叛乱,又立典范,彰显帝王智慧。在乱世中,平衡利害与道义,方成大事。子密故事,犹如今日镜鉴,提醒世人:功成莫忘义,行事宜守正。
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