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古代政府为什么对食盐把控如此严苛,其实道理很简单

众妙之门 2023-06-22 16:21:29

古代政府严控食盐,实因盐关乎民生、财政与统治根基,三者缺一不可。

盐铁之利,国之命脉

盐看似平凡,却在古代被奉为"国之重器"。《盐铁论》有云:"盐铁之利,足以赡军国之用。" 东汉班固在《汉书》中更直言:"天下之赋,盐利居半。" 为何如此?古人早有体悟——人无盐则筋骨无力,国无盐则社稷不稳。道家典籍《淮南子》中曾记吕洞宾游历民间,见百姓缺盐致体虚乏力,叹曰:"一粒盐,万钧重。" 汉代桑弘羊推行盐铁专卖,将产盐、运销、销售全数收归国有,"煮海为盐,以资国用"。此举虽被儒生斥为"与民争利",却为汉武帝北击匈奴提供了坚实财政支撑。

翻开史册,历朝历代皆视盐为命脉。隋唐初年曾短暂放开盐政,百姓得利,但安史之乱后,朝廷急收盐权,因盐税占比已高达国家财政的半数。至宋代,盐税竟占财政收入三分之二;元代更甚,八成国库收入皆赖盐业。这些数据背后,是政权存续的生死线——若盐利断绝,军队无饷,百官无俸,王朝顷刻崩塌。

私盐如蚁,蛀蚀江山

官盐专卖制度下,私盐如暗流涌动。汉初放任盐铁,诸侯豪商坐拥巨资,终致七国之乱;汉武帝痛定思痛,推行"盐铁官营",设盐官36处,"煮海为盐",严控生产。明清时期,盐商虽可竞标"盐引",但每粒盐的流向皆在官府掌握之中。然而私盐贩子如野草般滋生,他们用劣质盐充市,更将本应上缴国库的税银揣入私囊。

《明史》载,嘉靖年间私盐泛滥,官盐销量骤减三成,国库岁入锐减。朱元璋曾下严旨:"贩私盐者,斩!" 但利之所趋,仍有铤而走险者。张三丰在《玄机直讲》中曾言:"盐政如江河,若堤防不固,则洪水肆虐。" 此非虚言——私盐不仅侵蚀财政,更可能被反叛势力利用。唐代黄巢起义前,曾以私盐为资本聚众;宋代方腊造反,亦靠私盐网络筹集军资。一粒盐,竟能动摇山河。

今日回望,盐政之严苛,实为古人智慧结晶。从管仲"官山海"到唐代刘晏改革,历代治国者皆知:盐虽微末,却是维系国运的无形支柱。正如苏轼在《赤壁赋》中所叹:"惟江上之清风,与山间之明月,耳得之而为声,目遇之而成色",而盐之于国,恰似清风明月般自然不可或缺——看似平凡,却支撑着文明的根基。

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