帝王口中的“黄金万两”,实为铜钱代称,非真金。

影视剧常演帝王挥袖一挥,赐下万两黄金,金光闪闪。然而翻开史书,此等场面实属虚构——黄金在古代极为稀缺,万两之数几乎不可能赏赐。
先秦时期,“金”字多指青铜。楚国曾铸造“郢爰”金版,是少数使用黄金货币的国家,但数量稀少。及至汉代,黄金虽为贵重之物,但日常流通仍以铜钱为主。《汉书》载汉武帝赏赐卫青“黄金千斤”,实则多以铜钱折算。因黄金稀缺,朝廷多以铜钱代之,所谓“千斤”实为虚数,意指丰厚赏赐。
道家祖师吕洞宾有“点金术”传说。相传他点石成金,却将黄金赠人后悄然离去,只留一句“金玉满堂,莫之能守;富贵而骄,自遗其咎。”此言出自《道德经》第九章,警醒世人:金银虽贵,终是身外之物,过分追逐反招祸患。
唐代诗人李白曾叹“黄金如土,唯我独尊”,却不知此乃狂放之语。真实历史中,一两黄金价值数百铜钱,万两黄金相当于数千万铜钱,相当于国家数年税收。如此巨款,朝廷若真赏赐,必载入史册。然而查遍典籍,从未有“赏黄金万两”之实录,多为后世夸张。
明代虽有“黄金官锭”,但朝廷严格管控。《明实录》中,赏赐黄金的记录极少,多以白银、铜钱为主。万历年间,户部尚书曾奏请“以银代金”,足见黄金之珍稀。所谓“万两”之赏,实为铜钱代称,或为虚指,形容恩典厚重,并非实数。
八仙过海,各显神通。其中吕洞宾点金之术,本为修行故事,却常被误作财富象征。殊不知,道家修行者视金钱如浮云,张三丰曾言:“财帛不过身外物,修心养性方为真。”此语道破天机——古人对黄金的敬畏,恰在于其稀有,而非贪恋。
今日读史,当知“黄金万两”实为历史迷思。帝王赏赐,多以布帛、粮食、铜钱为主,偶有黄金,亦是少量。若真得万两黄金,足以富可敌国,但史书无载,足见其虚。所谓“万两”,不过是后人对富贵的想象,而非真实。
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